รายงานข่าวจากกรุงโตเกียว ระบุว่า Toyota Motor ขนเม็ดเงิน 394 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 11,820 ล้านบาท ร่วมลงทุนในบริษัท Joby Aviation ผู้พัฒนาอากาศยาน สำหรับใช้งานในลักษณะแทกซี เพื่อหลีกเลี่ยงการจราจรติดขัดบนทางหลวง

ในกิจการนี้ Toyota นับเป็นผู้ลงทุนรายใหญ่ โดยมีกลุ่มทุนหลายแห่ง อาทิ Baillie Gifford and Global Oryx, Intel Capital, Capricorn Investment Group, JetBlue Technology Ventures และ Sparx Group รวมลงทุน

Joby Aviation ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ใน Santa Cruz  แคลิฟอร์เนีย กำลังพัฒนา “eVTOL” (Electric Vertical Take-Off and Landing) ซึ่งเป็นอากาศยานที่สามารถบินขึ้นและลงได้ในแนวดิ่ง ในลักษณะของ

ดโรน ขนาดใหญ่ ด้วยความปลอดภัยของผู้โดยสาร และสามารถหาทุนสนับสนุนการค้นคว้าในครั้งนี้ได้แล้วกว่า 720 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 21,600 ล้านบาท

“การขนส่งทางอากาศ นับเป็นเป้าหมายระยะยาวของ Toyota แม้ว่าเราจะยังอยู่ในธุรกิจรถยนต์ แต่การลงทุนในครั้งนี้ ทำให้เราต้องขึ้นไปในอากาศ” แถลงการณ์ของ ท่านประธาน Akio Toyoda กล่าวว่า “เราร่วมกันพัฒนาการขนส่งทางอากาศกับ Joby Aviation ผู้พัฒนารายใหม่ของ eVTOL ที่เราเชื่อว่า จะสามารถทำความฝันให้เป็นจริงได้ในอนาคต”

ค่าย Toyota มีความใฝ่ฝันที่จะค้นคว้าเทคโนโลยีการขนส่งในอนาคต เริ่มมาตั้งแต่ร่วมพัฒนาระบบยานยนต์ไร้คนขับ กับกลุ่ม Silicon Valley, พัฒนารถบัสประจำทางไร้คนขับ และเพิ่งเปิดตัว Woven City ในงาน CES 2020 การพัฒนาระบบเพื่อการขนส่งในรูปแบบใหม่

ส่วนในด้านอากาศยาน Toyota ก็ร่วมมือกับ Airbus SE, ผู้ผลิตรถยนต์ Hyundai ในการพัฒนาแทกซีบินได้ และยังร่วมมือกับอีกหลายค่ายที่เกี่ยวข้องกัน