รายงานข่าวจากกรุงเดลี ระบุว่า Mercedes-Benz อินเดีย ประกาศอย่างเป็นทางการ จะนำรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้า จากชุดแบทเตอรี ออกจำหน่ายในอินเดีย ครบไลน์ โดยจะเริ่มตั้งแต่เดือนเมษายน 2020 นี้

Martin Schwenk กรรมการผู้จัดการ และซีอีโอ Mercedes-Benz อินเดีย ให้สัมภาษณ์ว่า “เราจะเป็นค่ายรถยนต์ค่ายแรก ที่แนะนำรถไฟฟ้าที่หรูหราในอินเดีย”



แม้ว่าเมื่อเดือนพฤศจิกายน ปีที่แล้ว Mercedes-Benz ประกาศว่าจะยังไม่แนะนำรถไฟฟ้าในอินเดีย ในช่วงเวลาอันสั้นนี้ โดยกล่าวว่า สำหรับโครงสร้างพื้นฐานของอินเดียแล้ว น่าจะแนะนำรถยนต์ไฮบริด-ไฟฟ้า มากกว่ารถไฟฟ้าล้วนๆ



เมื่อปลายปีที่ผ่านมา Mercedes-Benz ได้เลื่อนการแนะนำรถรุ่น EQC ไปเป็นปี 2564 และส่งรถไฟฟ้าไปยังทวีปยุโรป จำนวนมากที่สุดเท่าที่จะสามารถผลิตได้ อันเนื่องมาจากข้อกำหนดด้านมาตรฐานค่าไอเสียที่เข้มงวด ซึ่งเริ่มบังคับใช้ในปีนี้



แม้ว่าความต้องการของผู้บริโภคในอินเดีย จะยังไม่สูงมากเท่าที่ควร โดยค่าเฉลี่ยของรถยนต์ที่ใช้น้ำมันเชื้อเพลิง ที่ผู้บริโภคอินเดีย ซื้อหาไปใช้ อยู่ที่เฉลี่ยราวคันละ 420,000 บาท เท่านั้น ขณะที่ค่ายรถยนต์ Great Wall จากจีน เพิ่งแนะนำรถรุ่น Ora R1 ซึ่งน่าจะเป็นรถไฟฟ้าที่ถูกที่สุดในโลก ราคาเพียงคันละราว 8,500 เหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 255,000 บาท เท่านั้น



แหล่งข่าวระบุว่า Mercedes-Benz EQC 400 ที่จะจำหน่ายในอินเดีย จะมีราคาเริ่มต้นคันละ 140,000 เหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 4,200,000 บาท ทั้งนี้เพราะอัตราภาษีสำหรับรถยนต์หรูหราในอินเดีย สูงมาก ขณะที่ราคาจำหน่ายรถรุ่น EQC ในสหรัฐอเมริกา ด้วยชุดแบทเตอรี 80 กิโลวัตต์ชั่วโมง เริ่มต้นเพียงคันละ 68,000 เหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 2,040,000 บาท เท่านั้น



สำนักข่าวบลูมเบิร์ก รายงานว่า ในรอบ 6 ปีที่ผ่านมา มีการจำหน่ายรถไฟฟ้าในอินเดีย ราว 8,000 คัน โดย R.C. Bhargava ประธาน Maruti Suzuki อินเดีย กล่าวว่า “ยังไม่มีความต้องการรถไฟฟ้าในอินเดีย ในจำนวนที่มากเพียงพอ”



ค่าย Hyundai แนะนำรถไฟฟ้า Kona เมื่อต้นปี 2562 ด้วยราคาราวคันละ 35,000 เหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 1,050,000 บาท แต่ขายได้เพียงไม่กี่ 100 คันเท่านั้น



เมื่อปีที่แล้ว คณะรัฐมนตรีอินเดีย อนุมัติโครงการมูลค่าราว 1.4 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ เพื่อสนับสนุนการจำหน่ายรถไฟฟ้า และไฮบริด เป็นการช่วยลดมลภาวะ และลดการใช้งานเชื้อเพลิงจากฟอสซิล โดยตั้งเป้าเมื่อปี 2560 ว่า ภายในปี 2573 รถยนต์ที่จำหน่ายทุกคันจะต้องเป็นรถไฟฟ้า



ภายใต้แผนงานสนับสนุน การจ่ายเงินอุดหนุน จะขึ้นอยู่กับค่าความจุของแบทเตอรีในตัวรถ โดยกำหนดที่ราว 140 เหรียญสหรัฐฯ/กิโลวัตต์ชั่วโมง ส่วน Mercedes-Benz EQC จะไม่อยู่ในข่าย เพราะเงื่อนไขที่สนับสนุนเฉพาะรถยนต์ที่มีราคาต่ำกว่า 21,000 เหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 630,000 บาท เท่านั้น