ศึกสาดโคลน กับ 2 ตัวลุย ! DEFENDER VS WRANGLER

ปัจจุบันยังคงมีการถกเถียงกันว่า DEFENDER (ดีเฟนเดอร์) รุ่นเก่ายังมีจุดเด่นที่ยอดเยี่ยมเสมอมา หรือจะเป็นรุ่นใหม่ในปัจจุบันที่ล้ำสมัยสุดๆ หากถูกเปรียบเทียบกับคู่แข่งอย่าง WRANGLER (แรงเลอร์) คันไหนจะทำได้ดีกว่ากัน ? การทดสอบครั้งนี้ คือ ความท้าทายขั้นสุดยอด ท่ามกลางสภาพถนนที่เต็มไปด้วยโคลนเลน กับการห้ำหั่นระหว่างตัวลุยระดับคลาสสิคทั้ง 2 รุ่น จุดเด่นที่แท้จริงของรถแต่ละคันอยู่ที่ไหน ? ภายใต้แนวคิดการรังสรรค์ที่แตกต่างกัน งานนี้ใครดีใครอยู่ ระหว่างตัวลุยสัญชาติอเมริกันรุ่นใหม่ และตัวลุยสัญชาติอังกฤษที่ถูกยกเครื่องใหม่หมด

รถยนต์รุ่นนี้ทำตลาดมานานกว่า 1 ปีแล้ว ทาง QUATTRORUOTE เคยทำการทดสอบมาแล้ว ทั้งรุ่นฐานล้อสั้น และรุ่นฐานล้อยาว แต่ยังคงมีคำถามที่ยังคงค้างคาอยู่ นั่นคือ สมรรถนะสำหรับการลุยทางสมบุกสมบันของ DEFENDER จะทำได้ดีแค่ไหน ? ถือเป็นคำถามที่แฟนๆ ของรถยนต์รุ่นนี้ต้องการจะรู้กระจ่างเช่นกัน ใครที่อยากได้คำถามเร็วๆ อาจค้นหาผลการทดสอบจาก GOOGLE ก็ได้ แต่สำหรับทีมงานของเรา การนำรถยนต์รุ่นนี้มาทดสอบรอบด้าน คือ คำตอบที่ดีที่สุด บนเส้นทางสมบุกสมบันอย่างยิ่งยวดของสนาม VAIRANO อย่างไรก็ตาม ยังคงมีอีกหลายคำถามที่รอการพิสูจน์ว่า รถยนต์รุ่นนี้จะเอาตัวรอดจากทางโคลนเลนได้ดีแค่ไหน และเมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับหนึ่งในคู่ปรับตัวฉกาจสัญชาติอเมริกันที่มีความโดดเด่นด้านการลุยที่ไม่น้อยหน้าใคร จุดเด่นของรถยนต์ทั้ง 2 สัญชาติจะมีความแตกต่างกันมากน้อยแค่ไหนในแง่ของการลุยทางสมบุกสมบัน กับการถือกำเนิดขึ้นมาจากแนวคิดที่มีความแตกต่างอย่างสุดขั้วเช่นนี้ ใครจะเหนือกว่าใคร ?

ความแตกต่างดังที่กล่าวมา มาจากการทำตลาดที่ยาวนานของค่าย LAND ROVER (แลนด์ โรเวอร์) ที่กินเวลามากว่า 70 ปีแล้ว กับอีกรุ่นที่ถือกำเนิดจากความต้องการรถยนต์ที่ลุยทางสมบุกสมบันได้อย่างไร้เทียมทาน สู่การกำเนิดของ WRANGLER มีการสืบทอด และพัฒนาจากรุ่นสู่รุ่น ด้วยโครงสร้างตัวถังที่แยกกับตัวรถ ทำให้ตัวถังมีความแข็งแรง และระบบรองรับที่แข็งแกร่ง

ฝั่งหนึ่ง คือ ตัวลุยตามแบบฉบับอเมริกันขนานแท้ มีการพัฒนาภายใต้แนวคิดแบบดั้งเดิม ขณะที่อีกฝั่ง คือ ตัวลุยสัญชาติอังกฤษ กับการพัฒนาใหม่หมด นับตั้งแต่ค่าย LAND ROVER ตัดสินใจละทิ้งรูปแบบดั้งเดิมออกไป ได้แก่ โครงสร้างตัวถังที่ขึ้นรูปเป็นชิ้นเดียวกัน และระบบรองรับแบบอิสระ เป็นแนวคิดที่น่าสนใจ แม้เราจะยังคงให้การนับถือกับ DEFENDER รุ่นคลาสสิคก็ตามที และในปัจจุบัน หลายคนก็ยังมีความรู้สึกว่า รุ่นดั้งเดิมมีความโดดเด่นยิ่งกว่า การทดสอบครั้งนี้เราจะแยกย่อยออกเป็นหลากหลายหัวข้อ เน้นหนักไปที่ประสิทธิภาพการลุยทางสมบุกสมบัน และเนื้อหาในแต่ละหน้าจากนี้ จะเป็นการลงลึกในรายละเอียดของตัวลุยทั้ง 2 รุ่น กับการลุยเส้นทางที่หนักหน่วง แต่หากพิจารณาจากข้อมูลของรถแต่ละรุ่น ต้องยอมรับว่า DEFENDER มีการพัฒนาแบบก้าวกระโดดอย่างแท้จริง โดยเฉพาะการขับขี่บนทางเรียบ เป็นหนึ่งในหัวข้อที่เราทำการทดสอบอย่างเข้มข้นเช่นกัน เพราะในความเป็นจริงแล้ว การขับขี่ DEFENDER รุ่นใหม่จะเกิดขึ้นบนทางเรียบเป็นส่วนใหญ่ มากกว่าการขับขี่บนทางสมบุกสมบัน บนเส้นทางก้อนหิน ท้ายที่สุดแล้วรถยนต์รุ่นนี้ทำได้ดีทั้ง 2 รูปแบบ

LAND ROVER DEFENDER

เอสยูวีรุ่นนี้มีความแตกต่างจากรุ่นในอดีตโดยสิ้นเชิง รวมถึงรูปทรงที่ถูกออกแบบให้มีความแตกต่างจากรุ่นคลาสสิคดั้งเดิมแบบที่ WRANGLER ยังคงสืบทอดกันมา สำหรับ DEFENDER หันมาใช้ตัวถังแบบขึ้นรูปเป็นชิ้นเดียวกันทั้งหมดด้วยวัสดุอลูมิเนียม และระบบรองรับที่ถูกออกแบบขึ้นมาใหม่เช่นกัน ด้านหน้าเป็นแบบอิสระ ปีกนกคู่ ด้านหลังเป็นแบบมัลทิลิงค์ สำหรับรุ่นย่อย 90 สามารถเลือกติดตั้งอุปกรณ์อื่นๆ เพิ่มเติมได้อีก เช่น ชุดคอยล์สปริงแบบแปรผันการตอบสนองได้ รวมถึงชุดชอคอับที่ควบคุมด้วยระบบอีเลคทรอนิค เพื่อการลุยทางสมบุกสมบันที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในทุกสภาวะ ระยะยืด/ยุบของระบบรองรับสูงสุดถึง 500 มม. ตั้งแต่ตำแหน่งต่ำสุด และตำแหน่งสูงสุด และมีระยะความสูงจากพื้นถนนสูงสุดที่ 361 มม. ระบบขับเคลื่อน 4 ล้อตลอดเวลา ควบคุมการทำงานด้วยระบบอีเลคทริคเช่นกัน รวมถึงระบบควบคุมการส่งกำลังของชุดเฟืองท้ายตรงกลาง (อุปกรณ์ติดตั้งจากโรงงาน) และสำหรับล้อคู่หลัง (อุปกรณ์เลือกติดตั้ง) ควบคุมการส่งกำลังได้อย่างแม่นยำ ขณะที่เครื่องยนต์ที่ลงตัวสำหรับรถยนต์ประเภทนี้ คือ แบบดีเซล เทอร์โบ ขนาด 3.0 ลิตร 6 สูบเรียง พร้อมระบบไฮบริดขนาดเล็กที่ 48 โวลท์ ทำให้มีกำลังสูงสุดที่หลากหลาย ได้แก่ 200, 249 และ 300 แรงม้า ส่งกำลังร่วมกับเกียร์อัตโนมัติ 8 จังหวะ

ระบบรองรับ
ด้านหน้าแบบอิสระ ปีกนกคู่ ด้านหลังเป็นแบบมัลทิลิงค์ 4 จุดยึดครึ่ง

ระบบเฟืองส่งกำลัง
ควบคุมรูปแบบการส่งกำลังด้วยระบบอีเลคทรอนิค ชุดเฟืองส่งกำลังตรงกลางจะเป็นอุปกรณ์ติดตั้งจากโรงงาน ขณะที่ชุดเฟืองส่งกำลังของล้อคู่หลังจะเป็นอุปกรณ์เลือกติดตั้ง



รุ่น 90 3.0 I6 AWD AUTO SE
ราคาจากผู้ผลิตของรถที่นำมาทดสอบ
เครื่องยนต์
• วางด้านหน้าตามยาว
• แบบดีเซล เทอร์โบ 6 สูบเรียง
• ความจุ 2,996 ซีซี
• กำลังสูงสุด 300 แรงม้า ที่ 4,000 รตน.
• แรงบิดสูงสุด 58.4 กก.-ม. ที่ 1,250-2,250 รตน.

ระบบส่งกำลัง
• ขับเคลื่อน 4 ล้อตลอดเวลา
• เกียร์อัตโนมัติ 8 จังหวะ พร้อมเกียร์แบบเน้นแรงบิด
• ชุดเฟืองส่งกำลังตรงกลาง และชุดเฟืองส่งกำลังด้านหลัง ปลดลอคได้ด้วยอีเลคทรอนิค

มิติ และน้ำหนัก
• ระยะฐานล้อ 2,590 มม.
• ความยาว 4,580 มม. กว้าง 2,000 มม. สูง 1,970 มม.
• น้ำหนักโดยรวม 2,307 กก.

ราคา
• 69,500 ยูโร (ประมาณ 2,840,000 บาท ไม่รวมภาษีนำเข้า)

ตัวถังแบบวางอยู่บนแชสซีส์ เทียบกับอีกรุ่นที่ใช้ตัวถังขึ้นรูปเป็นชิ้นเดียว ระบบรองรับคานแข็งแบบดั้งเดิม กับระบบรองรับสมัยใหม่แบบอิสระ

JEEP WRANGLER

เอสยูวีสัญชาติอเมริกัน เน้นการพัฒนารถยนต์ภายใต้รูปแบบดั้งเดิม นั่นคือ ตัวถังที่วางอยู่บนแชสซีส์วัสดุโลหะ ผสมกับวัสดุอลูมิเนียมในบางจุดเพื่อการลดน้ำหนักโดยรวม ส่วนระบบรองรับมีการพัฒนาขึ้นมาเพื่อการลุยทางสมบุกสมบันโดยเฉพาะ เป็นแบบคานแข็ง และคอยล์สปริง ทั้งด้านหน้า และด้านหลัง รวมถึงระบบขับเคลื่อน 4 ล้อแบบดั้งเดิมเช่นกัน โดยมีโหมดเริ่มต้น คือ การขับเคลื่อน 2 ล้อหลัง แต่เมื่อใดที่ต้องการลุยอุปสรรคอย่างจริงจัง ผู้ขับสามารถเลือกใช้โหมดขับเคลื่อน 2 ล้อหน้าเข้าช่วยอีกแรง รวมถึงเกียร์แบบเน้นแรงบิด ในรุ่น RUBICON (รูบิคอน) ที่ติดตั้งอุปกรณ์ใช้งานมาครบครัน ตัวรถสามารถปรับเปลี่ยนการทำงานของชุดเฟืองท้ายด้านหน้า และด้านหลังได้ รวมถึงการปลดการทำงานของชุดเหล็กกันโคลง เพื่อให้มีระยะยืด/ยุบของช่วงล่างได้มากยิ่งขึ้น

ระบบเฟืองท้าย
รุ่น RUBICON สามารถควบคุมการเปิด/ปิดการทำงานของระบบเฟืองท้ายได้ เพื่อการขับเคลื่อนบนทางลุยที่ดีกว่า

ระบบตรงกลาง
ชุดกลไกที่ประกอบไปด้วยระบบเกียร์แบบเน้นแรงบิด และจุดเชื่อมต่อกับระบบส่งกำลังสำหรับล้อคู่หน้า

ระบบคานแข็ง
รุ่น RUBICON จะอิงรูปแบบเดียวกับรุ่น SAHARA (ซาฮารา) นั่นคือ ระบบรองรับแบบคานแข็ง เหมาะสำหรับการลุยทางสมบุกสมบัน มีชื่อเรียกเฉพาะว่าระบบรองรับแบบ DANA 44



รุ่น RUBICON 2.0 TURBO
ราคาจากผู้ผลิตของรถที่นำมาทดสอบ
เครื่องยนต์
• วางด้านหน้าตามยาว
• แบบเบนซิน เทอร์โบ 4 สูบเรียง
• ความจุ 1,995 ซีซี
• กำลังสูงสุด 272 แรงม้า ที่ 5,250 รตน.
• แรงบิดสูงสุด 40.8 กก.-ม. ที่ 3,000 รตน.

ระบบส่งกำลัง
• ขับเคลื่อน 4 ล้อ พาร์ทไทม์
• เกียร์อัตโนมัติ 8 จังหวะ พร้อมเกียร์แบบเน้นแรงบิด
• ชุดเฟืองส่งกำลังตรงกลาง และชุดเฟืองส่งกำลังด้านหลัง ปลดลอคได้ด้วยมือ

มิติ และน้ำหนัก
• ระยะฐานล้อ 2,460 มม.
• ความยาว 4,330 มม. กว้าง 1,890 มม. สูง 1,880 มม.
• น้ำหนักโดยรวม 1,987 กก.

ราคา
• 58,000 ยูโร (ประมาณ 2,320,000 บาท ไม่รวมภาษีนำเข้า)

ลุยร่องลึก

การทดสอบ 2 ชุดแรกมีจุดประสงค์ คือ การประเมินความแตกต่างที่ชัดเจนจากองค์ประกอบทางเทคนิคของรถยนต์จาก LAND ROVER และ JEEP เช่น ความแตกต่างระหว่างโครงสร้างตัวถังแบบขึ้นรูปชิ้นเดียว หรือ การวางตัวถังบนแชสซีส์แบบดั้งเดิม รวมถึงระบบรองรับแบบอิสระ หรือ แบบคานแข็ง สนามทดสอบจะเป็นร่องลึก มีความลาดชันมากเป็นพิเศษ ตัวรถจะทำมุมเงยมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่แล่นคร่อมผ่าน เหมาะสำหรับการประเมินมุมปะทะ และมุมจากของตัวลถยแต่ละรุ่น ผลลัพธ์ คือ WRANGLER มีมุมปะทะที่ 64 องศา และ DEFENDER คือ 62 องศา ถือว่าเป็นมุมที่เหลือเฟือ ไม่ต้องกังวลเรื่องโอกาสที่ตัวถังจะประทบกับผิวถนน เป็นจุดที่รถทั้ง 2 รุ่นทำได้ดีใกล้เคียงกัน ทาง LAND ROVER มีการตอบสนองที่ยอดเยี่ยม รูปทรงของกันชนมีความเรียบง่ายเหมือนรถยนต์ทั่วไป ต่างจากทาง WRANGLER ที่ออกแบบมาให้เน้นการลุยเต็มพิกัด เลี่ยงโอกาสการปะทะบริเวณส่วนมุมของตัวถังได้ดีมาก ตัวลุยสัญชาติอังกฤษสามารถสร้างความแตกต่างในเรื่องของมุมปะทะรอบคันได้อีก (รายละเอียดอยู่ในล้อมกรอบด้านข้าง) เป็นผลดีจากระบบรองรับแบบถุงลมที่สามารถเพิ่มความสูงได้สูงสุด 145 มม. เมื่อเทียบกับความสูงปกติ ทำให้ตัวรถมีความสูงจากพื้นถนนมากที่สุดที่ 500 มม. การลุยอุปสรรคของตัวลุยทั้ง 2 รุ่นทำได้สบายๆ ไม่มีปัญหา จุดแตกต่างสำคัญ คือ รูปแบบการลุยผ่านอุปสรรคมีจุดสังเกตในรายละเอียด โดยทาง JEEP มีความได้เปรียบเรื่องระบบรองรับที่เน้นความมั่นคงจากระบบคานแข็ง และความสามารถในการปลดการเชื่อมต่อกับชุดเหล็กกันโคลง (มีเฉพาะรุ่น RUBICON) ช่วงล่างจึงมีระยะยืด/ยุบที่มากเป็นพิเศษ ทำให้ตัวถังอยู่ในแนวระนาบ ใกล้เคียงกับการขนานกับพื้นถนนตลอดเวลา ช่วยให้บังคับควบคุมรถได้แม่นยำยิ่งขึ้น และเสริมความมั่นคงในตัว ขณะที่ทาง DEFENDER การใช้ระบบรองรับแบบอิสระ ทำให้ช่วงล่างตอบสนองได้หลากหลาย การเคลื่อนผ่านอุปสรรคทำได้ดีมาก แม้การทดสอบในจุดนี้จะยังไม่ได้พิสูจน์ประสิทธิภาพในส่วนดังกล่าว ถัดมา คือ การทดสอบกับเนินสลับ ล้อคู่หน้าจะต้องทำหน้าขับเคลื่อนมากเป็นพิเศษ เมื่อใดก็ตามที่ล้อด้านหลังยกลอยจากพื้นถนน ทาง JEEP มีการขับเคลื่อนที่เนียนกว่าคู่แข่งอีกราย เป็นผลดีจากระบบลอคเฟืองท้ายที่เป็นเครื่องยนต์กลไกโดยตรง การแล่นผ่านอุปสรรคทำได้สบายๆ และแล่นตรงได้เป็นธรรมชาติในช่วงความเร็วต่ำ ส่วน DEFENDER มีการใช้ระบบอีเลคทรอนิคเข้ามาควบคุมการทำงานของชุดเฟืองส่งกำลัง ทำให้ในบางครั้งการทำงานมีจังหวะหน่วงเวลาช้าไปเล็กน้อย และมีการทำงานที่ไม่เป็นธรรมชาติในบางครั้งด้วย นอกจากนี้ น้ำหนักของตัวรถที่ค่อนข้างมาก ทำให้ล้อเกิดอาการหมุนฟรีขณะแล่นผ่านเนินสลับ

ภาพด้านบน ระบบรองรับแสดงให้เห็นถึงความมั่นคงของ WRANGLER ขณะแล่นผ่านร่องลึก และเนินสลับ ระยะยืด/ยุบของล้อทำได้มากกว่า DEFENDER อย่างชัดเจน
ระบบรองรับแบบคานแข็ง ให้ความยืดหยุ่นได้ยอดเยี่ยมขณะที่แล่นผ่านอุปสรรค ทำให้ JEEP ดูเหมือนแมงมุมก็ไม่ปาน !

ระบบรองรับแบบอิสระทำให้รถขับเคลื่อนผ่านอุปสรรคได้ดีเช่นกัน แต่ช่วงล่างแบบมัลทิลิงค์มีข้อจำกัด และทำงานค่อนข้างหนักในการลุยลักษณะนี้ ล้อบางตำแหน่งลอยจากพื้นถนนค่อนข้างมาก

ลุยเนินชัน ทั้งขึ้น และลง

ถัดมา คือ สถานีขึ้นทางลาดชัน จุดประสงค์ คือ การประเมินประสิทธิภาพของระบบขับเคลื่อน 4 ล้อ และการช่วยเหลือของระบบอีเลคทรอนิคขณะลงทางลาดชัน พื้นผิวถนนประกอบไปด้วยหินกรวด และพื้นผิวที่ไม่ราบเรียบ กับความชันในระดับ 60 % การทดสอบครั้งแรกจะใช้ความเร็วที่ 10 กม./ชม. เพื่อประเมินการยึดเกาะถนน ผลการทดสอบออกมาดังนี้ DEFENDER หยุดนิ่งที่กึ่งกลางของเนินชัน โดยมีอาการล้อหมุนฟรี และหยุดนิ่งในที่สุด ขณะที่ WRANGLER เคลื่อนไปได้ไกลกว่าเล็กน้อย ประมาณ 4 ม. โดยไปไม่ถึงส่วนยอดเนินเช่นกัน จากการทดสอบทำให้เราเห็นจุดแตกต่าง 3 ประการ นั่นคือ JEEP มีน้ำหนักโดยรวมที่น้อยกว่า (ประมาณ 400 กก. เลยทีเดียว) ยางที่ใช้มีดอกยางหนาเป็นบลอค และระบบของเฟืองส่งกำลัง ในการทดสอบครั้งที่ 2 คราวนี้จุดประสงค์ คือ การพาตัวรถขึ้นไปถึงยอดเนินให้ได้ ทาง LAND ROVER สามารถไต่ขึ้นยอดเนินได้ดีกว่า ใช้เวลาสั้นกว่า และการส่งกำลังทำได้อย่างมั่นคง เพียงกดคันเร่งคงที่อย่างเหมาะสม ระบบอีเลคทรอนิคมีเวลาปรับเปลี่ยนการทำงาน นับตั้งแต่รูปแบบของการส่งกำลังไปยังล้อแต่ละตำแหน่ง และการทำงานของชุดเฟืองส่งกำลังด้วย การขึ้นสู่ยอดเนินทำได้ง่ายดาย ไม่แพ้ WRANGLER ระบบรองรับที่มีชุดชอคอัพที่ดูดซับแรงสั่นสะเทือนได้ดี ทำให้การขึ้นเนินทำได้ไม่ยากเย็นเช่นกัน ส่วนการลงเนิน มีความลาดชันที่ 70 % รถทั้ง 2 รุ่นต้องอาศัยระบบควบคุมความเร็วขณะลงทางลาดชัน แปรผันความเร็วได้ ทางฝั่ง DEFENDER มีจังหวะการประมวลผลของระบบช่วยเหลือเล็กน้อย เนื่องจากความลาดชันที่ค่อนข้างมาก และบางจังหวะล้อมีอาการหมุนฟรี แต่ความมั่นคงโดยรวมทำได้ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน
น้ำหนักที่เบากว่า ยางที่ใช้สำหรับการลุยโดยเฉพาะ และเฟืองส่งกำลังที่เป็นกลไกล้วนๆ ตอยสนองได้ตรงไปตรงมา ถือเป็นจุดได้เปรียบของ WRANGLER

พื้นที่ใช้สอยเหลือเฟือ การใส่ใจในรายละเอียด ให้ความสะดวกสบายได้ดีมาก DEFENDER ราวกับเป็นห้องนั่งเล่นเคลื่อนที่ แม้ขณะลุยทางโคลนเลน ก็มีระบบความบันเทิงคอยขับกล่อม

สำหรับ JEEP บรรยากาศในห้องโดยสารยังรักษาเอกลักษณ์ดั้งเดิมเอาไว้ กระจกหน้าทำมุมตั้งชันจัดเป็นหนึ่งในสิ่งที่คุ้นเคยกันดี ระบบขับเคลื่อน 4 ล้อใช้คันเกียร์ และปุ่มขนาดใหญ่

ระบบขับเคลื่อน 4 ล้อแสดงผลแบบดิจิทอลล้วนๆ นับตั้งแต่โหมดการขับเคลื่อน และการปรับแต่งการทำงานต่างๆ รวมถึงปุ่มสำหรับใช้งานการขับเคลื่อนแบบเน้นแรงบิด และการทำงานของระบบรองรับ ทั้งหมดที่ว่ามาจะถูกแสดงผลบนจอภาพ

รถคันนี้ยังคงมีการใช้งานแบบแอนาลอคดั้งเดิม ได้แก่ คันเกียร์ขนาดใหญ่ ถัดไปเป็นปุ่มสำหรับใช้งานระบบขับเคลื่อน 4 ล้อ และชุดเกียร์แบบเน้นแรงบิด นอกจากนี้ยังมีปุ่มสำหรับใช้งานรูปแบบการทำงานของชุดเฟืองส่งกำลัง รวมถึงระบบปลดการทำงานของชุดเหล็กกันโคลง

แม้ตัวลุยทั้ง 2 รุ่นจะใช้ระบบขับเตลื่อน 4 ล้อต่างรูปแบบกัน คันหนึ่งควบคุมด้วยอีเลคทรอนิค อีกคันเป็นกลไกล้วนๆ ถ้าผู้ขับใช้การขับขี่ที่มั่นคงอย่างเหมาะสม ก็สามารถผ่านอุปสรรคได้ดีไม่แพ้กัน

ทางขรุขระ

สนาม VAIRANO แบบเส้นทางขรุขระ เต็มไปด้วยเนิน และหลุมลึกหลายจุด ท้าทายประสิทธิภาพการลุยของตัวลุยแบบ 4X4 อย่างแท้จริง โดยเฉพาะความคล่องตัวขณะลุยร่องลึกที่ค่อนข้างแคบ และมีอุปสรรคอื่นๆ รายล้อม ประสิทธิภาพการยึดเกาะถนนเป็นสิ่งสำคัญมาก เพื่อลดโอกาสการลื่นไถลขณะแล่นผ่านเส้นทางสมบุกสมบัน และเลี่ยงโอกาสของการติดหล่มบนพื้นถนน รถยนต์ทั้ง 2 รุ่นมีระยะฐานล้อที่ค่อนข้างเหมาะสม DEFENDER คือ 2,590 มม. และ WRANGLER คือ 2,460 มม. ช่วยให้แล่นผ่านอุปสรรคได้ดียิ่งขึ้น โดยเฉพาะทางฝั่งของ JEEP มีความกว้างของฐานล้อแต่ละตำแหน่งที่สั้นกว่า และพวงมาลัยที่มีขนาดกะทัดรัด หักเลี้ยวได้ถนัดมือ การบังคับควบคุมจึงมีความเฉียบคมมากกว่าทาง LAND ROVER เล็กน้อย โดยตัวลุยสัญชาติอเมริกันมีวงเลี้ยวจากแต่ละฝั่งที่ 10.8 ม. ส่วนสัญชาติอังกฤษ คือ 11.5 ม. นอกจากนี้ WRANGLER ยังมีอีกจุดได้เปรียบที่กล่าวไปแล้ว นั่นคือ การทำงานของระบบชุดเฟืองท้าย ช่วยให้ล้ออยู่ในตำแหน่งที่ยึดเกาะถนนได้ดีตลอดเวลา ไม่มีอาการลื่นไถลให้สัมผัส ขณะที่ทาง DEFENDER จะขับเคลื่อนได้อย่างสะดวกสบายสำหรับการลุยเส้นทางปกติทั่วไป โดยมีระบบเฟืองขับเคลื่อนตรงกลาง และส่วนท้ายที่ถูกควบคุมด้วยระบบอีเลคทรอริค ช่วยให้ผู้ขับมีสมาธิจดจ่อกับการบังคับควบคุม ไม่ต้องกังวลเรื่องรูปแบบการทำงานของชุดเฟืองส่งกำลัง ขณะที่ WRANGLER ไม่สามารถหักเลี้ยวในมุมแคบได้หากลอคการส่งกำลังของชุดเฟืองท้าย การขับขี่อาจได้เรื่องความสนุกสนานเร้าใจในการลุยแบบดั้งเดิม แต่รูปแบบการส่งกำลังต้องปรับให้เหมาะสมกับสภาพเส้นทาง นอกเหนือจากนี้ ระบบรองรับแบบถุงลมของ LAND ROVER ช่วยให้การลุยอุปสรรคมีความนุ่มนวลมากกว่า ไม่ว่าจะเป็นหลุมบ่อ ทางขรุขระ และเส้นทางหินแข็ง มีแรงสั่นสะเทือน และอาการโคลงน้อยกว่าทาง JEEP ผนวกกับการทำงานที่ลงตัวของระบบควบคุมเสถียรภาพของตัวรถ

DEFENDER ลุยทางสมบุกสมบันได้สะดวกสบายยิ่งกว่า และ WRANGLER จะมีความคล่องแคล่วมากกว่า

เปรียบเทียบกับรุ่นคลาสสิคในอดีต รุ่นใหม่ทำได้ดีกว่าในภาพรวม

สำหรับคนที่ยังมีความคิดว่า “DEFENDER รุ่นเดิมทำได้ดีกว่านะ” เรานำรุ่นคลาสสิคมาทดสอบที่สนาม VAIRANO ด้วย กับรุ่น 90 TD5 2000 และนำมาแล่นผ่านทางสมบุกสมบันเหมือนกับ 2 ตัวลุยในครั้งนี้เช่นกัน เริ่มจากการทดสอบส่วนแรก ในส่วนของทางลาดชัน องค์ประกอบของรุ่นดั้งเดิมถูกเผยออกมาในที่สุด ตำแหน่งของล้อทำมุมได้หลากหลาย ล้อคู่หน้าด้านขวา และคู่หลังด้านซ้ายยกลอยออกจากพื้นถนน ทำให้ DEFENDER ไม่สามารถแล่นผ่านเส้นทางลุยส่วนนี้ไปได้ เหตุผลอีกส่วนหนึ่ง คือ ชุดเฟืองส่งกำลังที่ปลดลอคได้ตรงกลางเท่านั้น ไม่สามารถแยกการส่งกำลังระหว่างล้อแต่ละฝั่งที่สัมผัสกับพื้นถนนได้ แม้สุดท้ายแล้วตัวรถสามารถแล่นต่อไปได้ แต่ต้องใช้เทคนิคการขับขี่เข้าช่วย การปรับรูปแบบการขับขี่ และสมาธิในการบังคับควบคุม ต้องประเมินข้อจำกัดของรถให้ดี จะสามารถผ่านพ้นอุปสรรคได้เช่นกัน ขณะที่การแล่นขึ้นเนินชันระดับ 60 % การทดสอบครั้งแรก ใช้ความเร็วคงที่ แบบเดียวกับที่ทดสอบกับ WRANGLER และ DEFENDER รุ่นดั้งเดิมอย่าง 90 หยุดสนิทตรงกลางเนิน อาจมีบางคนให้ความเห็นว่า ในแง่ของการลุยทางสมบุกสมบันเต็มพิกัด ผู้ครองครองตัวลุยหลายรุ่นควรจะยอมเพิ่มงบประมาณจำนวนหนึ่ง เพื่อติดตั้งระบบรองรับแบบพิเศษ ยางสำหรับการลุยขนานแท้ และชุดเฟืองท้ายที่ลอคการทำงานได้ สำหรับ DEFENDER รุ่นใหม่ กับการคิดใหม่ทำใหม่ในหลายส่วน ยกเว้นเพียงชื่อที่เหมือนกันเท่านั้น ถูกเสริมด้วยระบบอีเลิคทรอนิคมากมาย ช่วยให้การแล่นผ่านอุปสรรคทำได้นุ่มนวลยิ่งขึ้น และปรับรูปแบบการส่งกำลังได้ตรงกับสภาพเส้นทาง รวมถึงความสะดวกสบายที่มากกว่าอย่างชัดเจน สำหรับคนที่ยังนึกถึงชื่อเสียงแบบดั้งเดิมของชื่อชั้นของ LAND ROVER กับความโดดเด่นของการลุยทางสมบุกสมบัน ต้องยอมรับว่ารุ่นปัจจุบันทีความแตกต่างอย่างชัดเจน เมื่อเทียบกับ DEFENDER รุ่นใหม่ มีความลงตัวในหลายด้าน เปลี่ยนภาพลักษณ์จากการเป็นตัวลุยเฉพาะทาง สู่การเป็น เอสยูวี หรูแทน

ทางลาดชันแนวขวาง

การทดสอบบนทางลาชันในแนวขวาง คือ นึ่งในจุดประเมินประสิทธิภาพของการลุยทางสมบุกสมบันอย่างได้ผล ล้อข้างหนึ่งของตัวรถจะอยู่บนจุดสูงสุดของเนินชัน และสามารถแล่นผ่านได้ขณะตัวรถทำมุมเอียง สำหรับสนาม VAIRANO ของการทสอบตัวลุยทั้ง 2 รุ่นในครั้งนี้ เนินชันทำมุมเอียง 35 % แม้ตัวเลขเหมือนจะไม่ได้มากมายอะไร แต่หากนั่งอยู่ในห้องโดยสาร ไม่ว่าขณะจอดนิ่ง หรือแล่นผ่าน จะรู้ว่าความลาดชันแนวขวางระดับนี้ถือว่ามีผลต่อการขับเคลื่อน และการขับขี่อย่างชัดเจนแล้ว การทดสอบบนทางชันเช่นนี้ช่วยประเมินประสิทธิภาพในแง่ของความมั่นคง และความสมดุลของตัวรถ รถบางรุ่นอาจเน้นตัวถังที่แข็งแกร่ง แต่อาจมีปัญหาเรื่องความสมดุลบนทางลาดชันในแนวขวางก็ได้ ระบบขับเคลื่อน 4 ล้อมีผลอย่างมาก ช่วยให้ตัวรถสามารถแล่นผ่านได้อย่างมั่นคง WRANGLER ให้ความรู้สึกที่มั่นคงเป็นอย่างดี ส่วนหนึ่งมาจากข้อดี คือ น้ำหนักตัวที่ไม่มากเกินไป นอกจากนี้ยังสามารถเพิ่มอุปกรณ์เลือกติดตั้งอื่นๆ ได้อีก เช่น ยางแบบเน้นทางสมบุกสมบันเต็มพิกัด ช่วยเสริมประสิทธิภาพการลุยกับรถยนต์ของ JEEP ได้อีกขั้น

ตัวลุยทั้ง 2 รุ่นผ่านการทดสอบกับเนินชันในแนวขวางที่ 35 % WRANGLER มีการยึดเกาะถนนที่ดีกว่า จากข้อดี คือ น้ำหนักของตัวรถที่เหมาะสม และชนิดของยางที่ใช้

บนทางลาดเอียงเช่นนี้ น้ำหนักตัวรถมีผลมากๆ ส่งผลต่อแรงโน้มถ่วงโดยตรง และ JEEP มีความได้เปรียบตรงน้ำหนักโดยรวมที่น้อยกว่า

DEFENDER สามารถลุยน้ำลึกได้สูงสุดที่ 900 มม. หากผู้ขับต้องการจะทราบความลึกที่แท้จริง ตัวรถมีเซนเซอร์ระบุความลึกเอาไว้ชัดเจน สามารถลุยน้ำไอย่างมั่นใจ

การลุยน้ำลึก

การลุยน้ำลึกผ่านลำธาร จัดเป็นการผจญภัยที่น่าตื่นเต้น และมีความท้าทายไม่น้อย แต่ก็มีความเสี่ยงเช่นกัน รถยนต์ที่จะลุยน้ำได้ดีต้องมีช่องรับอากาศที่สูงขึ้นมาจากปกติ หรือติดตั้งท่อรับอากาศต่อออกมาภายนอก สูงเหนือแนวหลังคา หรืออุปกรณ์ที่ใกล้เคียงกัน ตัวลุยจากค่าย JEEP และ LAND ROVER สามารถลุยน้ำได้อย่างยอดเยี่ยม ทาง WRANGLER รองรับได้สูงสุด 760 มม. ส่วน DEFENDER คือ 900 มม. (พร้อมระบบรองรับถุงลมแบบปรับความสูงได้ หากเป็นระบบรองรับอิสระตามปกติจะลุยน้ำได้ 850 มม.) ถือว่าทำได้ดีสำหรับรถยนต์ประเภทนี้ แต่ความแตกต่างกันที่ 140 มม. ของการลุยน้ำ DEFENDER มีจุดสังเกตที่น่าสนใจบางประการ โดยตัวลุยสัญชาติอเมริกันจะต้องสังเกตน้ำลึกด้วยประสบการณ์ของผู้ขับ และการรับรู้ขณะขับขี่ ทางฝั่งตัวลุยสัญชาติอังกฤษมีโหมดการขับเคลื่อนสำหรับการลุยน้ำโดยเฉพาะ ทำให้แล่นผ่านน้ำลึกได้ง่ายดายยิ่งขึ้น นอกจากนี้ยังมีการติดตั้งชุดเซนเซอร์ ติดตั้งบริเวณข้างใต้กระจกมองข้าง ช่วยตรวจจับระดับความสูงของน้ำ และส่งข้อมูลมาให้ผู้ขับอย่างชัดเจนผ่านจอแสดงผลหลัก ผู้ขับสามารถประเมินได้ว่าตัวรถสามารถแล่นผ่านระดับน้ำดังกล่าวได้หรือไม่ นอกจากนี้ เมื่อเปิดใช้โหมดลุยน้ำ ระบบจะเปิดการทำงานบางอย่างโดยอัตโนมัติ เช่น การเปลี่ยนมาใช้เกียร์แบบเน้นแรงบิด การยกความสูงของตัวรถขึ้นมาสูงสุด (ที่ 361 มม.) คันเร่งจะตอบสนองแบบเน้นความนุ่มนวล ระบบควบคุมเสถียรภาพตัวรถจะทำงานฉับไวขึ้นเพื่อลดโอกาสที่ล้อจะลื่นไถล รวมถึงการปิดช่องรับอากาศต่างๆ สุดท้าย เมื่อขับพ้นจากจุดน้ำลึกขึ้นมาแล้ว ระบบจะเพิ่มแรงเบรคให้กับชุดไฮดรอลิคอีกเล็กน้อย เพื่อให้ผ้าเบรคแห้งในเวลาอันสั้น เป็นลักษณะการทำงานคล้ายกับระบบ อีเอสพี เมื่อเจอกับฝนตก

การขับขี่บนทางเรียบ

การทดสอบส่วนสุดท้าย อาจแตกต่างจากก่อนหน้านี้บ้าง แต่เป็นการขับขี่ที่แทบทุกคนต้องพบเจออย่างแน่นอน นั่นคือ การขับบนทางเรียบทั่วไปในชีวิตประจำวัน นอกจากนี้ อาจเป็นจุบ่งบอกความแตกต่างที่ชัดเจนยิ่งขึ้นของ DEFENDER และ WRANGLER และอาจยังรวมถึงรุ่นคลาสสิคของ LAND ROVER DEFENDER ด้วย ความแตกต่างอาจไม่มากมายนักในแง่ของความคล่องแคล่วของตัวรถ พิสูจน์ให้เห็นจากการทดสอบความคล่องแคล่ว การรับแรงเหวี่ยงของตัวรถถือว่าทำได้ดีไม่แพ้รถยนต์ระดับเดียวกันสำหรับตัวลุยทั้ง 2 รุ่น จากน้ำหนักโดยรวมที่ค่อนข้างมาก และระบบความปลอดภัยที่ปรับแต่งมาแบบดั้งเดิม การตอบสนองโดยรวมของ JEEP แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างชัดเจนยิ่งขึ้น ผู้ขับสามารถรับรู้ได้ทันที หลังจากขับบนท้องถนนเป็นระยะทางสั้นๆ กับสิ่งที่รถคันนี้แสดงออกมา ทางด้านระบบรองรับของ LAND ROVER ออกตัวได้อย่างนุ่มนวลไม่แพ้ตัวหรูของค่ายอย่าง RANGE ROVER ขณะที่ทาง WRANGLER กับระบบรองรับแบบคานแข็ง ทำให้มีแรงสั่นสะเทือนของช่วงล่างค่อนข้างชัดเจน และให้ความรู้สึกที่ค่อนข้างกระด้างบนทางเรียบ ซึ่งความจริงแล้วค่าย JEEP ก็มีการพัฒนาให้ เอสยูวี หลายรุ่นของค่ายมีระบบรองรับที่ดูดซับแรงสั่นสะเทือนได้ดีขึ้น มีความทันสมัยสมกับการเป็น เอสยูวี ยุคปัจจุบัน แต่ไม่ใช่รถที่เน้นความดั้งเดิมแบบ WRANGLER การตอบสนองของพวงมาลัยอาจไม่เฉียบคมมากนักบนทางเรียบ และตอบสนองค่อนข้างช้า ผู้ขับต้องบังคับควบคุมทิศทางเล็กๆ น้อยๆ ตลอดเวลาขณะใช้ความเร็วสูงบนทางหลวง ส่วนหนึ่งเพราะยางที่ใช้ เน้นการลุยทางสมบุกสมบันเต็มที่ตามที่ใช้กันในรุ่น RUBICON โดยทาง LAND ROVER เป็นอุปกรณ์เลือกติดตั้ง สุดท้าย คือ การเก็บเสียงของห้องโดยสาร DEFENDER มีการเก็บเสียงที่ยอดเยี่ยม ขณะที่ทาง WRANGLER มีรูปแบบตัวถังที่บึกบึน ทรงเหลี่ยมแบบดั้งเดิม แต่แนวเสา เอ รวมถึงกระจกบังลมหน้าที่ตั้งชัน ทำมีเสียงลมปะทะค่อนข้างดัง แม้จะใช้ความเร็วต่ำก็ตาม

การลุยทางสมบุกสมบันภายใต้พื้นผิวโคลนเลน ทำให้เอสยูวีแต่ละรุ่นต้องใช้ประสิทธิภาพที่มีอยู่อย่างเต็มพิกัด โดยเฉพาะทางฝั่ง DEFENDER แต่นั่นก็ช่วยให้เราได้เรียนรู้มากขึ้นถึงบุคลิกที่มาจากแนวคิดที่แตกต่างของตัวลุยที่มีชื่อเสียงโด่งดังทั้ง 2 รุ่น

ฟันธงในท้ายสุด

การทดสอบโดยนำเอสยูวีทั้ง 2 รุ่นมาเปรียบเทียบกันโดยตรง ทำให้เรามีโอกาสที่ได้ทำความรู้จักรถยนต์แต่ละรุ่นอย่างลงลึกยิ่งขึ้น แต่ละคันมีเอกลักษณ์เป็นของตัวเอง และทำให้เราเห็นภาพที่ชัดเจนยิ่งขึ้นกับศักยภาพที่รถแต่ละคันมีอยู่ ในกรณีที่ลุยทางสมบุกสมบันเต็มที่ และต้องการขับเคลื่อนเฉพาะทาง ถือว่า WRANGLER ทำได้ดีกว่า หากมองในแง่ของการออกแบบระบบกลไกต่างๆ รวมถึงระบบรองรับ และการส่งกำลังที่ไม่มีระบบอีเลคทรอนิคเข้ามาเกี่ยวข้อง การตอบสนองของการขับเคลื่อนจึงตรงไปตรงมา และลุยผ่านอุปสรรคได้อย่างมีประสิทธิภาพ ช่วยให้ผู้ขับมีความมั่นใจในการบังคับควบคุมรถคันนี้ อย่างไรก็ตาม เราต้องประหลาดใจกับประสิทธิภาพของทาง DEFENDER เช่นกัน เราลองทดสอบในเส้นทางสมบุกสมบันแบบหนักหน่วงที่อยู่ภายนอกสนาม VAIRANO และ LAND ROVER สามารถขับเคลื่อนผ่านได้อย่างไม่มีปัญหา สามารถลุยได้ดีไม่แพ้ JEEP (จีพ) และสิ่งที่ DEFENDER โดดเด่นยิ่งกว่า คือ ประสิทธิภาพของการขับเคลื่อนบนทางเรียบ การขับขี่บนถนนให้การตอบสนองที่ดีมาก อย่างที่เรากล่าวไปแล้วก่อนหน้านี้ เป็นหนึ่งในจุดแตกต่างของตัวลุยสัญชาติอังกฤษ และอเมริกัน ห้องโดยสารของ DEFENDER จะมีพื้นที่มากกว่า การตอบสนอง

โดยรวมเทียบชั้นเอสยูวีหรู ขณะเดียวกันสามารถลุยทางสมบุกสมบันได้ยอดเยี่ยมไม่น้อยหน้าตัวลุยรุ่นอื่นๆ จากคู่แข่ง สำหรับทางฝั่ง WRANGLER มีความมั่นคงในการลุยทางสมบุกสมบัน (สามารถแล่นผ่านอุปสรรคได้แทบทุกรูปแบบอย่างง่ายดาย) แต่ในแง่การขับบนทางเรียบ ผู้ขับต้องทำความคุ้นเคยพอสมควร การตอบสนองในส่วนนี้ยังไม่ลงตัวเสียทีเดียว แต่หากมองในแง่ดีแล้ว ถือเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของรถรุ่นนี้ได้เช่นกัน