เมร์เซเดส-เบนซ์ เอส-คลาสส์

เดือนนี้ “ระเบียงรถใหม่” มีรถใหม่ของค่ายดาวสามแฉกมานำเสนอรวมสองอนุกรมทั้งสองอนุกรมไม่ใช่รถรุ่นใหม่แท้ๆ หากเป็นรถรุ่นใหม่ ที่ผ่านการปรับปรุงในลักษณะ FACELIFT หรือ “ยกหน้า” อนุกรมแรกที่เห็นอยู่ขณะนี้ คือ เมร์เซเดส-เบนซ์ เอส-คลาสส์ (MERCEDES-BENZ S-CLASS) รถเยอรมันระดับสุดหรู ที่คนรักรถในบ้านเราคุ้นเคยกันดี เพราะมีวิ่งกลาดเกลื่อนอยู่เต็มถนน ทั้งๆ ที่บ้านเมืองของเรายังเต็มไปด้วยคนจ๊นคนจน

ค่ายดาวสามแฉกเริ่มจำหน่ายรถ เอส-คลาสส์ รุ่นนี้ในตลาดเมืองเบียร์เมื่อปลายปี 1998 โดยมีตัวถังให้เลือกใช้สองแบบ คือ แบบฐานล้อสั้น (SHORT WHEELBASE) ซึ่งฐานล้อยาว 2.965 ม. และตัวถังยาว 5.038 ม. กับ แบบฐานล้อยาว (LONG WHEELBASE) ซึ่งฐานล้อยาว 3.085 ม. และตัวถังยาว 5.158

ก่อนการปรากฏตัวของรถรุ่น “ยกหน้า” นี้ เอส-คลาสส์ มีรถให้ลูกค้าในเมืองเบียร์เลือกใช้ตามรสนิยมรวม 13 โมเดล โดยแยกออกได้เป็นรถฐานล้อสั้น 6 โมเดล คือ S320 CDI-S400 CDI-S320-S430-S500-และ S55 AMG กับเป็นรถฐานล้อยาว 7 โมเดล คือ S400 CDI-S320-S430-S500-S55 AMG-S600-และ S63 AMG

ค่ายดาวสามแฉกนำรถ เอส-คลาสส์ รุ่น “ยกหน้า” นี้ ออกแสดงต่อสายตาสาธารณชนเป็นครั้งแรก ที่งานมมหกรรมยานยนต์ปารีสครั้งล่าสุด เมื่อปลายเดือนกันยายนที่ผ่านมา ความเปลี่ยนแปลงในส่วนของตัวถังทั้งภายนอกและภายใน มีอยู่เพียงไม่กี่จุด และยากที่จะสังเกตเห็นได้ด้วยสายตา หากไม่ใช่ผู้ที่คุ้นเคยกับรถแบบนี้จริงๆ

นอกจากระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ 4MATIC ซึ่งมีให้เลือกใช้ในรถบางโมเดลแล้ว การเปลี่ยนแปลงที่เป็นนัยสำคัญ และต้องถือเป็นความบกพร่องหากไม่กล่าวถึง มีอยู่สองส่วนได้แก่ เครื่องยนต์ และระบบ PRE-SAFE

เครื่องยนต์ ซึ่งเคยมีให้เลือกใช้ถึง 8 ขนาด ในรถรวม 13 โมเดล ถูกลดเหลือเพียง 7 ขนาด ในรถรวม 16 อนุกรม โดยแยกออกได้เป็น รถฐานล้อสั้น 8 โมเดลคือ S320 CDI-S400 CDI-S350-S430-S430 4MATIC-S500-S500 4MATIC-และ S55 AMG กับเป็นรถฐานล้อยาวอีก 8 โมเดล คือ S400 CDI-S350-S430-S430 4MATIC-S500-S500 4MATIC-S55 AMG-และ S600 (รายละเอียดเครื่องยนต์ของรถแต่ละโมเดล โปรดดูในตาราง)

ส่วนระบบ PRE-SAFE ที่ค่ายดาวสามแฉกนำมาใช้เป็นครั้งแรกในรถรุ่นนี้ นับเป็นนวัตกรรมใหม่ด้านความปลอดภัยเชิงป้องกัน ที่สามารถตรวจจับโอกาสที่จะเกิดการชนได้ล่วงหน้า แล้วปรับความตึงของเข็มขัดนิรภัย และตำแหน่งของเก้าอี้ที่นั่งทั้งตอนหน้าและตอนหลัง ให้อยู่ในลักษณะที่จะเกิดอันตรายน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้