บริษัท ฟอร์ด เซลส์ แอนด์ เซอร์วิส (ประเทศไทย) จำกัด พาสื่อมวลชนร่วมกิจกรรมทำดีเพื่อสังคม กับโครงการปรับปรุงโรงเรียนบ้านห้วยหยวก จ. สุโขทัย พร้อมทดสอบสมรรถนะของ ฟอร์ด เรนเจอร์ ใหม่ ทั้งแบบกระบะตอนเดียว ในรุ่น เอกซ์แอลดี แบบมีแคบ ในรุ่น โอเพนแคบ และกระบะ 4 ประตู รุ่น ดับเบิลแคบ เกียร์ธรรมดา 6 จังหวะ บนเส้นทางจากท่าอากาศยานสุโขทัย-อุทยานแห่งชาติศรีสัชนาลัย-อ. เมือง รวมระยะทางประมาณ 170 กม.
รถที่ผมได้ทดลองขับ คือ ฟอร์ด เรนเจอร์ ไฮ-ไรเดอร์ 2.2 เอกซ์แอลที ขับเคลื่อน 2 ล้อยกสูง แบบ 4 ประตู รุ่น ดับเบิลแคบ ภายนอกแต่งชุด ไวลด์ทแรค ประกอบด้วย การ์ดกันชนหน้า แรคหลังคาอลูมิเนียม โรลล์บาร์หลัง พร้อมทแรคบาร์ และพื้นกระบะมีไลเนอร์สีดำ
ภายในเสริมมาดสปอร์ทด้วยเบาะหนังแท้ปักโลโก ไวลด์ทแรค สีส้มสลับดำ ออกแบบคล้ายรูปทรงบัคเกทซีท ให้กระชับสรีระ จัดวางแผงแดชบอร์ดซึ่งสังเกตมาตรวัดต่างๆ ได้ชัดเจน พวงมาลัยติดตั้งระบบมัลทิฟังค์ชันควบคุมเครื่องเสียง พร้อมระบบการสั่งงานด้วยเสียง ที่ต้องเรียนรู้และทำความเข้าใจ แต่ไม่ใช่เรื่องยาก ทั้งยังขับสบายๆ ด้วย "ครูสคอนทโรล" ระบบควบคุมความเร็วอัตโนมัติ คอนโซลกลางนอกจากสวิทช์เปิด/ปิดระบบปรับอากาศ ยังมี จอดิสพเลย์ แสดงการทำงานของเครื่องเสียง รวมถึงช่องเสียบ ยูเอสบี และไอพอด ซึ่งสามารถต่อสัญญาณโทรศัพท์ในระบบบลูทูธ
เครื่องยนต์ดีเซล ดูราทอร์ค ทีดีซีไอ ขนาด 2.2 ลิตร แบบ 4 สูบ 16 วาล์ว ติดตั้งเทอร์โบแปรผัน พร้อมอินเตอร์คูเลอร์ ให้กำลังสูงสุด 150 แรงม้า ที่ 3,700 รตน. แรงบิดสูงสุด 38.2 กก.-ม. ที่ 1,500-2,500 รตน. ส่งกำลังผ่านเกียร์ธรรมดา 6 จังหวะ การทดสอบในครั้งนี้ แม้ว่าเป็นการขับระยะทางสั้นๆ ไม่ถึง 200 กม. แต่พิสูจน์ถึงสมรรถนะแกร่งของรถได้ดี เพราะถึงจะบรรทุกสัมภาระเต็มพิกัด ทั้งดิน หิน ต้นไม้ และจักรยาน เพื่อนำไปบริจาคให้โรงเรียนบ้านห้วยหยวก รวมถึงผู้โดยสารที่นั่งด้วยกันอีก 2 ท่าน และสัมภาระที่มีน้ำหนักรวมกว่า 300 กก. ระบบเทอร์โบแปรผันยังตอบสนองทันใจ สามารถเร่งแซงได้สบายๆ
เส้นทางที่ใช้ทดสอบ มีทั้งพื้นเรียบ และทางลูกรัง ทั้งเนินชัน และโค้งหักศอก มีตัวแปรจากสัมภาระกว่า 300 กก. ซึ่งทำให้ช่วงล่างยึดเกาะถนนได้ดีขึ้น แต่หลังจากนำสิ่งของไปบริจาคแล้ว เมื่อเปรียบเทียบในขณะบรรทุกสัมภาระ แทบไม่ต่างกัน ระบบช่วงล่างแบบอิสระ ปีกนกคู่ ที่มาพร้อมคอยล์สปริง และชอคอับ เซทมา นุ่ม หนึบ ไม่แข็งกระด้าง ทำให้ขับสนุกทุกเส้นทาง
บทความแนะนำ คอลัมน์ ทดลองขับ(4wheels)