ซี 230 สปอร์ทส์ คูเป

เมร์เซเดส-เบนซ์ ไม่ได้พัฒนา ซี 230 สปอร์ทส์ คูเป มาจาก ซี-คลาสส์ รุ่นอื่นๆ ของ เบนซ์ หรือ ซีแอลเค ที่ประสบความสำเร็จยิ่งใหญ่ เบนซ์ ใช้ราคาเป็นเครื่องกำหนดสถานะของ สปอร์ทส์ คูเป ใหม่ ให้ห่างจาก ซีแอลเค ที่ยังคงตั้งอยู่บนแชสซีส์แบบเก่าของ ซี-คลาสส์ แต่ความแตกต่างนั้นมีมาก เกินกว่าระดับราคาที่สูงถึงเกือบ 6,000 ปอนด์ หรือ 372,000 บาท ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบสำหรับรถรุ่น ใหม่ ช่วงที่เริ่มออกสู่ตลาด สปอร์ทส์ คูเป รุ่นนี้ ถูกจำกัดให้ติดตั้งเครื่องยนต์ 4 สูบ เท่านั้น ขณะนั้น ทาง เบนซ์ สาบานว่าไม่มีแผนเกี่ยวกับเครื่องยนต์ วี 6 สูบ และ 270 ซีดีไอ หรือแม้แต่ เอเอมจี สปอร์ทส์ คูเป ซึ่งเป็นที่ปรารถนาอย่างแท้จริง ขณะที่ในทางเทคนิคแล้วทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นอย่าง แน่นอน แม้ว่าจะใช้ชื่อเดิม แต่ที่จริงมันดูเป็น ซี-คลาสส์ เป็นรถแบบแฮทช์แบค มากกว่าคูเป และมุ่งประกบโดย ตรงกับ ซีรีส์ 3 คอมแพคท์ใหม่จาก บีเอมดับเบิลยู ซึ่งออกมาทีหลัง เมร์เซเดส-เบนซ์ อยู่ 2 เดือน และเอ 3 ของ เอาดี นอกจากนี้ยังมีรถคูเปพันธุ์แท้อย่าง โตโยตา เซลิกา และโอเพล อัสตรา เทอร์โบ คูเป รวมอยู่ด้วย สปอร์ทส์ คูเป เป็นรถแบบ 4 ที่นั่งแท้ๆ ซึ่งมีที่สำหรับผู้โดยสารตอนหลังที่ตัวสูงไม่ถึง 6 ฟุต ตั้งอยู่บนฐาน ล้อยาว 2,715 มม. เช่นเดียวกับแบบซาลูน แต่ที่ว่างเหนือศีรษะคับแคบ ซึ่งเป็นผลเสียประการหนึ่งจาก การลดความสูงของรถลง 20 มม. อีกทั้งความยาวยังลดลง 183 มม.ด้วย และโอเวอร์แฮงด้านหลังที่ สั้นลง บั่นทอนพื้นที่ท้ายรถลงจากปริมาตร 455 ลิตร ของแบบซาลูน เหลือเพียง 310 ลิตร แม้ว่าจะทั้ง คู่จะใช้ถังน้ำมันจุ 62 ลิตรเท่ากันก็ตาม กระจังหน้าชุบโครเมียม และไฟหน้าแบบปรับปรุงใหม่ก็มีความลาดชันมากกว่ารุ่นซาลูนด้วย ส่งผลดีให้มัน ดูดุดันทีเดียว ขณะที่ฝากระโปรงและบังโคลนเหนือล้อหน้า กับยางที่ใหญ่ขึ้น ก็บ่งบอกถึงค่าสัมประสิทธิ์ แรงเสียดทานที่เพิ่มขึ้นจาก 0.26 เป็น 0.29 แม้ว่าความยาวจะลดลง แต่น้ำหนักเบากว่าแบบซาลูน เพียง 10-15 กก. ทั้งนี้ต้องโทษโครงสร้างที่เพิ่มขึ้นเกินความจำเป็นในการค้ำประตูที่ยาวขึ้น 120 มม. รถแบบ สปอร์ทส์ คูเป นี้ ได้หยิบยืมความคิดในการทำหน้าต่างท้ายบานที่สองมาจาก ลัมโบร์กินี เอสปาดา รุ่นปี 1960 เมื่อฝังมันลงในประตูท้ายใต้สปอยเลอร์หลัง แถบพลาสติคย้อมสีแถบแคบๆ ทำให้ เห็นภาพบิดเบี้ยวไป และแก้ทัศนวิสัยที่ไม่ดีในอีก 3/4 ส่วนได้เพียงเล็กน้อย ซันรูฟกระจกคู่อุปกรณ์เสริม รับประกันได้ถึงความปลอดโปร่งภายในห้องโดยสาร เมื่อแผงที่อยู่เหนือ ที่นั่งตอนหน้าถูกเลื่อนถอยหลังไปบนหลังคา โดยมีบานกระจกกรองแสงโผล่ขึ้นมาที่ด้านหน้าแทน ส่วนด้านใน ม่านไฟฟ้า 2 บานจะเลื่อนออกทางด้านหน้าและหลัง นับเป็นวิธีการที่ชาญฉลาด ถ้าปราศจากน้ำหนักที่ เพิ่มขึ้น 32 กก. ตลอดจนเสียงลมที่เล็ดลอดเข้ามาในส่วนที่ไม่เคยมี และการบั่นทอนความทนทานต่อ แรงบิดโดยรวมลงเล็กน้อย แล้วภายในรถล่ะเป็นอย่างไร ? มันต่างไปพอควรทีเดียว ! เริ่มจากที่เท้าแขนซึ่งยืดยาวออกไปอย่างรับ กับประตู แผงหน้าปัดเปลี่ยนไปตามรูปทรงของหน้าปัดครึ่งวงกลมซึ่งเป็นที่คุ้นเคยกันแล้วจาก ซี-คลาสส์ ส่วนที่นั่งก็อยู่ในระดับที่เตี้ยกว่าของซาลูน 6 มม. และมีแนวโค้งขึ้นโค้งลงมากกว่า มันอาจจะฟังดูไม่ค่อย เข้าท่า แต่คุณจะเห็นความแตกต่างได้ชัด ถ้าโดดจากคันหนึ่งไปอีกคันหนึ่ง การเข้าไปยังที่นั่งตอนหน้าทำได้ ง่ายดาย เนื่องจากบรรดาสิ่งกีดขวางส่วนหัวของที่นั่งแถวหน้าจะลดระดับลงโดยอัตโนมัติ เมื่อพวกมันถูกพับไปข้างหน้า เพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายจากการชนกับที่พิงศีรษะ นอกจากนี้ คุณยังสามารถ ผลักเบาะนั่งของที่นั่งแถวหลังไปข้างหน้าและพับที่พิงพนักลง เพื่อให้ได้พื้นราบและที่ว่างมากที่สุด หรือจะ แค่พับพนักพิงลงกับเบาะที่นั่งก็ได้ ส่วนเครื่องยนต์มีหลายแบบให้เลือกได้แก่ เครื่องยนต์เบนซินจากซีคลาสส์ในแบบ 4 สูบ จุ 2 ลิตร ซึ่งมี ทั้งรุ่นธรรมดา 127 แรงม้า และรุ่นซูเพอร์ชาร์จ 161 แรงม้า กับเครื่องยนต์เบนซินจาก เอสแอลเค ในแบบซูเพอร์ชาร์จ ความจุ 2.3 ลิตร 194 แรงม้า ซึ่งเป็นแบบที่บรรจุในรถที่นำมาทดสอบ นอกจากนี้ ยังมีเครื่องยนต์ดีเซลแบบ ซีดีไอ 2.2 ลิตร แรงม้า 141 แรงม้าด้วย เครื่องยนต์ทุกแบบจะเข้าคู่กับ ระบบเกียร์แบบธรรมดา 6 จังหวะ ซึ่งเป็นแบบมาตรฐาน หรือระบบเกียร์ซีเควนทรอนิค (SEQUENTRONIC) นอกจากนี้ ยังมีระบบเกียร์แบบอัตโนมัติที่สมบูรณ์แบบ 5 จังหวะ ให้เลือกด้วย ซึ่งเป็นคาดว่าจะเป็นทาง เลือกที่ได้รับความนิยมสูงสุดใน อังกฤษ แต่ในการขับทดสอบครั้งนี้ ไม่มีนักโยกเกียร์ชนิดซีเควนทรอนิคอยู่ ด้วย เราจึงขอเลือกระบบอัตโนมัติมากกว่าการเปลี่ยนเกียร์แมนวลที่ไม่แม่นยำอย่างน่าผิดหวังของ ซี-คลาสส์ ด้วยเวลาไม่ถึง 2 นาทีในการขับขี่ ก็ตระหนักได้ว่า รถ สปอร์ทส์ คูเป 230 คอมเพรสเซอร์นี้ สมควร จะได้เครื่องยนต์ที่มีท่วงท่าดีกว่านี้ จากนั้น คุณก็จะพบว่า มันมีแชสซีส์ที่ดีขึ้น ขนาดที่ดีกว่า ซี-คลาสส์ ซาลูนด้วยซ้ำ แต่สิ่งที่เครื่องยนต์ส่งออกกลับเป็นเสียงที่ไม่รื่นหูและไม่สปอร์ทด้วย เสียงอึกทึกระดับปาน กลางที่หยาบกระด้างนี้จะผสมเข้ากับเสียงครวญของซูเพอร์ชาร์เจอร์ เมื่อเข็มวัดรอบขึ้นไปถึงขีดแดงที่ ระดับ 6,000 รตน. ขณะที่บนมอเตอร์เวย์ก็เกิดเสียงรบกวนมากด้วย ซึ่งทั้งหมดนี้ ได้ยินชัดเหลือเกินเนื่องจากส่วนอื่นๆ ของรถมีความเงียบมาก 230 เค นี้ มีสมรรถนะที่ สามารถเร่งความเร็ว 0-96 กม./ชม. ได้ใน 8.2 วินาที แต่อาการหอบที่ปรากฏแสดงว่า มันไม่ได้ รู้สึกเต็มใจที่จะทำงานสักเท่าไรนัก แม้ว่าจะทำแรงบิดได้มากถึง 28.6 กก.-ม. ในช่วงรอบเครื่องยนต์ ตั้งแต่ 2,500-4,800 รตน. ก็ตาม และความจริงก็คือ คุณไม่มีวันต้องการที่จะใช้เครื่องยนต์นี้จนหมด แรงเพื่อประโยชน์ของมันเอง ซึ่งเป็นเรื่องน่าเศร้า ในเมื่อคุณภาพของเกียร์อัตโนมัติไว้อย่างยอดเยี่ยม รถรุ่นนี้สมควรจะได้รับเครื่องยนต์ที่ดีกว่านี้ และ สปอร์ทส์ คูเป ควรจะติดตั้งเครื่องยนต์แบบ วี 6 สูบ (ไม่ว่าจะเป็นของ ซีแอลเค หรือไม่ก็ตาม) ยิ่งเร็วก็ยิ่งดี ถ้าจะพูดให้เข้าใจได้ง่ายๆ ก็คือ ระบบรองรับมาตรฐานของ สปอร์ทส์ คูเป มีลักษณะครึ่งๆ กลางๆ ระหว่างการปรับตั้งแบบปกติของ ซี-คลาสส์ กับแบบสปอร์ทของซาลูน และมีจุดแตกต่างใหญ่สุดอยู่ในการ ลดแรงสะเทือนที่มั่นคงกว่าสำหรับช่วงยุบตัว ขณะที่ความแข็งของสปริงและขนาดเหล็กกันโคลงเหมือนกัน ทุกประการ และความสูงด้านหลังลดลง 10 มม. (ส่วนด้านหน้าไม่เปลี่ยนแปลง) อย่างไรก็ตาม ยังมี ชุดปรับแต่งระบบรองรับแบบสปอร์ทให้เลือกด้วย สำหรับ สปอร์ทส์ คูเป ทำให้ลดแรงสะเทือนเพิ่มความมั่นคงขึ้นอีก 10 % เมื่อใช้กับยางขนาด 17 นิ้ว ประกอบกับระบบพวงมาลัยแบบฟันเฟืองและตัวหนอน ซึ่งรับบทค่อนข้างหนักในการวิ่งตรงไป ข้างหน้า ทั้งว่องไวและกระฉับกระเฉงในการเสริมส่งให้ สปอร์ทส์ คูเป รักษาทิศทางได้อย่างคล่อง แคล่วและแม่นยำ แต่การหักเข้าโค้งทำได้ไม่ถึงกับฉับไวเหมือนที่ส่อเค้าให้เกิดความประทับใจในตอน แรก และยังเห็นได้ชัดด้วยว่า แชสซีส์ ได้รับการปรับตั้งให้อยู่ในลักษณะที่ก่ออาการอันเดอร์สเตียร์อย่าง เบาะๆ และค่อยๆ แรงขึ้นตามลำดับ เมื่อเจอแรงกระแทกในระหว่างเลี้ยวโค้ง พวงมาลัยจะกระตุก กลับผ่านล้อ แต่ก็ยังควบคุมการขับขี่ได้อย่างคล่องแคล่ว อีกทั้งคุมตัวถังและการลดแรงสะเทือนได้ อย่างดีอีกด้วย คุณสามารถวิ่งเลี้ยวโค้งไปด้วยความเร็วสูงได้ ขณะที่รถยังคงอยู่ในอาการสงบนิ่ง แม้ว่าระบบป้องกันล้อหมุนฟรีจะทำงานหรือไม่ก็ตาม แต่ เบนซ์ ก็ไม่ปล่อยให้คุณทำเช่นนั้น แค่เริ่มมีการล้ำเส้น ไฟสัญญาณเตือนของระบบแทรคชันคอนโทรลก็จะติดขึ้น ระบบอีเลคทรอนิคจะเข้ามาก้าวก่ายอย่างแยบยล และนิ่มนวลจนคุณไม่สามารถจับความรู้สึกผ่านคันเร่ง พวงมาลัย หรือเบาะที่นั่งได้ เพียงแค่คุณจับพวงมาลัย ให้ลอคแน่นขึ้น มันก็จะวิ่งผ่านโค้งไปอย่างง่ายดาย การขับขี่เป็นไปอย่างว่านอนสอนง่ายเป็นพิเศษ เมื่อมีการติดตั้งยางรถยนต์ชั้นเยี่ยมและระบบรองรับแบบ สปอร์ท เส้นทางทดสอบของ เบนซ์ มีสภาพใกล้เคียงกันมากกับถนนที่เราเคยขับผ่านมาแล้วด้วย ซีแอล รุ่นที่มีแอร์ซัสเพนชัน มันขรุขระและเป็นคลื่นมากจนส่อเค้าว่าจะโยนรถออกไปจากถนนลาดยาง แต่ สปอร์ทส์ คูเป กลับปฏิบัติกับมันอย่างไม่แยแสเลยสักนิด และรับมือกับมันอย่างคาดการณ์ได้ดีกว่า ซีแอล จากเทคโนโลยีนำสมัย ดูเหมือนไม่มีอะไรสามารถคว่ำระบบรองรับแบบนี้ได้ และมันก็รักษาเสถียรภาพ บนทางตรงที่ยอดเยี่ยมของ ซี-คลาสส์ ไว้ได้ดังเดิมต่อข้อสงสัยที่ว่า จะมี สปอร์ทส์ คูเป แบบรถเปิด ประทุนออกมาหรือไม่ ? ทาง เมร์เซเดส-เบนซ์ บอกว่า มันไม่น่าจะเกิดขึ้น เนื่องจากในตระกูลนี้ มี เอสแอลเค โรสเตอร์ และซีแอลเค กาบริโอ 4 ที่นั่งอยู่แล้ว แต่คำตอบที่ว่า มันไม่น่าจะเกิดขึ้นนั้น สรุปแล้ว สปอร์ทส์ คูเป เป็นรถซึ่งหาที่เปรียบไม่ได้จริงหรือ ? ก็ไม่เชิง แต่นั่นก็เกือบไม่มีความหมาย ในเมื่อ เบนซ์ สปอร์ทส์ คูเป เหนือกว่าทั้งด้านรูปลักษณ์ ความแรง และแม้แต่ราคา ! มันคงส่งผล กระเทือนไปถึงยอดขายของรถระดับล่างอย่าง ซีแอลเค รวมทั้งรถคู่แข่งอย่างแน่นอน   [table]ข้อมูลจำเพาะ เมร์เซเดส-เบนซ์ ซี 230 สปอร์ทส์ คูเป, เครื่องยนต์, ชนิด, 4 สูบเรียง ความจุ (ซีซี), 2295 กำลังสูงสุด (แรงม้า/รตน.), 194/5500 แรงบิดสูงสุด (กก.-ม./รตน.), 28.6/2500-4800 ระบบถ่ายทอดกำลัง, เกียร์อัตโนมัติ (จังหวะ), 5 ระบบรองรับ, หน้า  แมคเฟอร์สันสตรัท คอยล์สปริง เหล็กกันโคลง, หลัง  มัลทิลิงค์ คอยล์สปริง เหล็กกันโคลง, ระบบห้ามล้อ, แบบ ,ป้องกันล้อลอคตาย หน้า/หลัง, จาน สมรรถนะ, อัตราเร่ง 0-96 กม./ชม. (วินาที), 8.1 ความเร็วสูงสุด (กม./ชม.), 235 ราคาที่อังกฤษ ประมาณ (บาท), ,1608900[/table]