Bridgestone วิจัยไม้พุ่ม Guayule เพื่อเป็นพืชทดแทนในการผลิตยางรถ

  ข่าวจากสหรัฐอเมริกา ระบุว่า Bridgestone ได้รับรางวัลเป็นเงินทุนวิจัยจากกระทรวงพลังงาน, สหรัฐ (U.S. Department of Energy: DOE) หลังจากที่ใช้เวลากว่า 10 ปี ในการวิจัยต้น “Guayule” ไม้พุ่มในทะเลทราย เพื่อ เป็นวัตถุดิบในการผลิตยาง ทาง Bridgestone ยืนยันว่าต้น Guayule เป็นพืชทนแล้ง และจะเป็นแหล่งวัตถุดิบในการผลิตยางที่ยั่งยืน สามารถนำมาทดแทนการใช้ยางจากต้นยาง ซึ่งเป็นพืชที่เหมาะกับสภาพอากาศร้อนชื้นแถบเส้นศูนย์สูตร Guayule เป็นพืชที่มีศักยภาพในการพัฒนาความหลากหลายทางชีวภาพ เพื่อนำมาเป็นวัตถุดิบในการผลิตยางจากธรรมชาติ และจะเป็นทางเลือกหนึ่ง สำหรับการเพาะปลูกในเขตแล้งอย่างแถบตะวันตกเฉียงใต้ ของสหรัฐอเมริกา William Niaura ผู้อำนวยการฝ่ายวัสดุที่ยั่งยืน และเศรษฐกิจหมุนเวียน (Director of Sustainable Materials and Circular Economy) ของ Bridgestone สหรัฐอเมริกา กล่าวว่าเงินทุนนี้ เป็นส่วนสำคัญในการกระตุ้นให้บริษัท สามารถเร่งการสร้างรูปแบบกระบวนการปลูก และเก็บเกี่ยว Guayule ได้อย่างยั่งยืน และจะประสบผลสำเร็จภายในไม่เกิน 10 ปี นับว่าเป็นข้อดีที่ ศูนย์วิจัยของ Bridgestone ตั้งอยู่ใน ทะเลทรายตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา ทั้งใน แคลิฟอร์เนีย, นิวเมกซิโก และ เมซา, แอริโซนา รวมถึงฟาร์มในเอลอยด้วย บริษัทได้ทุ่มเงินลงทุนกว่า 100 ล้านเหรียญสหรัฐฯ (3,335 ล้านบาท) ในการเพาะปลูก Guayule และวิจัยกระบวนการผลิตยาง ตั้งแต่ปี 2555 และการวิจัยภาคสนามยังดำเนินการในศูนย์วิจัยของ Bridgestone ในสหรัฐฯ และอิตาลี ทั้งยังเพิ่มพื้นที่วิจัยภาคสนามอีกกว่า 200 เอเคอร์ (0.8 ตารางกิโลเมตร) ทุนที่ได้จาก DOE จะนำมาสนับสนุนค่าใช้จ่ายกับสถาบันค้นคว้าด้านพันธุกรรม (Genome Institute) โดยเลือก Guayule 3 สายพันธุ์ เพื่อนำมาตัดต่อพันธุกรรม ให้เป็นสายพันธุ์ที่จะผลิตยางให้ได้ตามคุณสมบัติตามต้องการสูงสุด