ต้นแบบเอสยูวี จาก โตโยตา

รายงานจากมหกรรมยานยนต์ลอสแองเจลิส ค่ายรถยนต์ Toyota ส่งรถต้นแบบครอสส์โอเวอร์ขนาดเล็ก ในชื่อ FT-AC ที่โชว์มาแล้ว 3 รุ่น แค่เพียง 6 เดือนที่ผ่านมา เรียกว่า เตรียมส่งรถใหม่บุกตลาด ให้คู่แข่งตั้งตัวไม่ทันทีเดียว แหล่งข่าวระบุว่า การนำรถต้นแบบออกแสดงติดๆ กันนี้ เป็นกลยุทธ์ที่พร้อมจะส่งรถใหม่ออกสู่ตลาดในอีกไม่เกิน 2 ปีข้างหน้า รวมทั้งเพื่อตรวจสอบแนวทางความต้องการของผู้บริโภค ว่าต้องการให้ปรับปรุงอย่างไรบ้าง ก่อนผลิตออกจำหน่ายจริง  “มันเหมือนกับยุคก่อน ที่เราจะมีรถหลายๆ แบบ จำหน่ายในเซกเมนท์เดียวกัน ถ้ารถแต่ละคันมีความแตกต่างเพียงพอ” ผู้จัดการ Toyota อเมริกาเหนือ แจค ฮอลลิส ให้สัมภาษณ์ ในรถกลุ่มครอสส์โอเวอร์ เอสยูวี ปัจจุบัน Toyota มีรถให้เลือกหลายแบบ ตั้งแต่ซับคอมแพคท์ C-HR, คอมแพคท์ RAV4, รุ่นขนาดกลาง 4Runner เอสยูวีรุ่นใหญ่ Highlander และ Sequoia, สุดท้าย คือ พี่ใหญ่ Land Cruiser ต้นแบบทั้ง 3 คัน ตั้งแต่ FT-4X, TJ Cruiser และ FT-AC จะสังเกตได้ว่า รูปทรงและวิธีการคิดในการออกแบบค่อนข้างแตกต่างกันไป ซึ่ง ฮอลลิส กล่าวว่า “เพื่อทดสอบกระแสในตลาด และฟังเสียงตอบรับจากผู้บริโภค ว่าต้องการแนวทางอย่างไร” แต่เป็นที่ยืนยันแล้วว่า ไม่ว่ารูปทรงรถคันที่จะผลิตขายจริงจะออกมาในแนวทางใด รถทุกรุ่นก็จะใช้โครงสร้างพื้นฐานที่พัฒนาใหม่ ทีเอนจีเอ (TNGA) ที่จะต้องประกอบขึ้นรูปเป็นตัวถัง ไม่ใช่ตัวถังวางบนแชสซีส์ เหมือนรถกระบะทั่วไป รวมทั้งรถทุกรุ่นจะขับเคลื่อนล้อหน้า และยังต้องมีรุ่นออลล์วีลดไรฟ ที่ไม่มีในรุ่น C-HR ฮอลลิส ระบุว่า รถครอสส์โอเวอร์รุ่นใหม่ ที่จะออกจำหน่ายจริงในอีก 2-3 ปีข้างหน้า น่าจะระบุตำแหน่งในตลาดได้ดีขึ้น และราคาเริ่มต้นไม่น่าจะเกินคันละ 20,000 เหรียญสหรัฐฯ หรือราว 600,000 บาท