มีนี วัน ดี /คูเพอร์ เอส เวิร์คส์

มีนี (MINI) ก็เช่นเดียวกับรถอังกฤษสองยี่ห้อที่เพิ่งผ่านตามา ซึ่งถูกภาวะการเงินบีบบังคับให้จำใจต้องเปลี่ยนสภาพจาก "รถอังกฤษ ของคนอังกฤษ" เป็น "รถอังกฤษของคนต่างชาติ" ในกรณีของรถ มีนี ผู้เป็นเจ้าของในปัจจุบัน คือ ผู้ผลิตรถยนต์แห่งแคว้นบาวาเรียของเยอรมนี ซึ่งรู้จักกันดีในชื่อ บีเอมดับเบิลยู (BMW) นั่นเอง ผู้ยิ่งใหญ่แห่งแคว้นบาวาเรีย เริ่มนำรถ มีนี รุ่นใหม่ ออกจำหน่ายในตลาดเมื่อเดือน กรกฎาคม 2001 และก่อนการปรากฏตัวของรถสองโมเดลใหม่ล่าสุดที่เห็นอยู่ในขณะนี้มีนี มีรถให้ลูกค้าในตลาดเมืองผู้ดีเลือกใช้รวม 4 โมเดล ได้แก่ MINI ONE MINI COOPER MINI COOPER S MINI COOPER WORKS โดยทื่โมเดลแรกซึ่งเป็นโมเดลพื้นฐาน คือ มีนี วัน (MINI ONE) ติดตั้งเครื่องยนต์ SOHC 4 สูบเรียง 16 วาล์ว 1,598 ซีซี ให้กำลังสูงสุด 90 แรงม้า ที่ 5,500 รตน. ความเร็วสูงสุด 185 กม./ชม. สนนราคาค่าตัวที่ซื้อขายกันในอังกฤษ คือ 10,400 ปอนด์ หรือเท่ากับประมาณ 728,000 บาท (เมื่อคิดอัตราแลกเปลี่ยน 1 ปอนด์อังกฤษแลกเงินไทยได้ 70 บาทถ้วนๆ) ในกรณีที่เลือกใช้เกียร์ธรรมดา 5 จังหวะ และต้องเพิ่มอีก 980 ปอนด์ หรือประมาณ 69,000 บาท เมื่อเลือกใช้เกียร์อัตโนมัติปรับอัตราทดต่อเนื่อง หรือที่เรียกกันว่า เกียร์ CVT โมเดลถัดไปคือ มีนี คูเพอร์ (MINI COOPER) ซึ่งมีรายละเอียดตัวถังและหน้าตาแตกต่างไปนิดหน่อย ติดตั้งเครื่องยนต์บลอคเดียวกัน แต่ปรับแต่งต่างกัน ทำให้กำลังสูงสุดเพิ่มขึ้นเป็น 115 แรงม้า ที่ 6,000 รตน. และความเร็วสูงสุดพุ่งขึ้นเป็น 200 กม./ชม. ส่วนสนนราคาก็แพงขึ้นอีกหน่อย คือ เริ่มต้นที่ 11,700 ปอนด์ หรือเท่ากับประมาณ 819,000 บาทไทย อีกโมเดลคือ มีนี คูเพอร์ เอส (MINI COOPER S) ซึ่งเพิ่งออกจำหน่ายในปี 2002 ใช้เครื่องยนต์บลอคเดียวกับสองโมเดลแรก แต่เพิ่มซูเพอร์ชาร์เจอร์อัดไอดีเข้าไปหนึ่งชุด ทำให้กำลังสูงสุดพุ่งพรวดพราดเป็น 163 แรงม้า ที่ 6,000 รตน. และส่งผลให้ความเร็วสูงสุดเพิ่มขึ้นเป็น 218 กม./ชม. ส่วนสนนราคาค่าตัวก็แน่นอนว่าต้องแพงขึ้นไปอีก คือเริ่มต้นที่ 14,600 ปอนด์ หรือเท่ากับประมาณ 1,022,000 บาทไทย สุดท้ายคือ มีนี คูเพอร์ เวิร์คส์ (MINI COOPER WORKS) ซึ่งเริ่มจำหน่ายในปี 2002 เช่นกัน พัฒนาจากโมเดลที่สอง ด้วยชุดแต่งเครื่องยนต์ที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ จากหัวคิดของ ไมค์ คูเพอร์ (MIKE COOPER) ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของ จอห์น คูเพอร์ (JOHN COOPER) เจ้าเก่า ผู้ฝากฝีมือในการรังสรรค์รถ มีนี คูเพอร์ รุ่นดั้งเดิมไว้ตั้งแต่ช่วงทศวรรษหลังปี 1960 ทำให้กำลังสูงสุดเพิ่มขึ้นนิดหน่อยเป็น 126 แรงม้า และราคาค่าตัวก็เพิ่มขึ้นนิดหน่อยเป็น 14,000 ปอนด์ หรือเท่ากับประมาณ 980,000 บาท ส่วนที่นำมาให้ชมในเดือนนี้ เป็นรถโมเดลใหม่ล่าสุดรวมสองโมเดล ซึ่งเพิ่งออกขายในเมืองผู้ดีเมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมานี่เอง โมเดลแรกคือ มีนี วัน ดี (MINI ONE D) ปรากฏตัวเป็นครั้งแรก ที่งานมหกรรมยานยนต์เจนีวาครั้งที่ 73 เมื่อต้นเดือนมีนาคม 2003 แต่เพิ่งเริ่มออกจำหน่ายในตลาดเมื่อวันที่ 7 มิถุนายน ที่ผ่านมานี้เอง มีนี วัน ดี นับเป็นรถ มีนี โมเดลแรกที่ขับเคลื่อนด้วยพลังจากเครื่องยนต์ดีเซล และเครื่องยนต์เลือกมาใช้ ก็ไม่ใช่เครื่องยนต์ที่พัฒนาขึ้นเอง แต่ผู้ที่ผลิตเครื่องยนต์ป้อนให้คือ โตโยตา แห่งประเทศญี่ปุ่น เป็นเครื่องยนต์เทอร์โบฉีดเชื้อเพลิงโดยตรง 4 สูบ เรียง 1,364 ซีซี 75 แรงม้า (รหัสเครื่องยนต์ 1ND-TV) ที่เคยใช้อยู่ก่อนแล้วในรถ โตโยตา ยาริส (TOYOTA YARIS) ส่วนโมเดลหลังคือ มีนี คูเพอร์ เอส เวิร์คส์ (MINI COOPER S WORKS) ซึ่งเริ่มจำหน่ายในตลาดเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา ก็คล้ายๆกับ มีนี คูเพอร์ เวิร์คส์ ที่กล่าวข้างต้น คือพัฒนาจากรถ มีนี คูเพอร์ เอส (MINI COOPER S) ด้วยชุดแต่งเครื่องยนต์ของ ไมค์ คูเพอร์ ทำให้กำลังสูงสุดของเครื่องยนต์ เพิ่มจาก 163 เป็น 200 แรงม้า หรือเพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 23 มีนี ตั้งเป้าหมายไว้ว่า ในแต่ละปี จะมีลูกค้าเลือกใช้รถโมเดลนี้ ประมาณ 3,000 คัน ส่วนสนนราคาค่าตัวที่ติดป้ายประกาศไว้ อยู่ที่ 18,080 ปอนด์ หรือเท่ากับประมาณ 1,266,000 บาท เมื่อเลือกใช้เกียร์ธรรมดา 6 จังหวะ และเพิ่มอีก 980 ปอนด์ เมื่อเลือกใช้เกียร์อัตโนมัติปรับอัตราทดต่อเนื่อง เกือบลืมบอกไปว่า มีนี วัน ดี มีระบบเกียร์เพียงแบบเดียว เป็นเกียร์ธรรมดา 6 จังหวะ และค่าตัวที่กำหนดไว้คือ 11,400 ปอนด์ หรือประมาณ 798,000 บาทไทย