ถามว่าคนเราจะมีสักกี่คนที่เป็นนักอุดมคติ อยากให้โลกสะอาดสดใสห่างไกลจากมลพิษ ปากก็อาจจะพูด แต่เมื่อถึงเวลาลงมือทำ เหตุผลที่ผลักดันก็มักจะเป็น "ความจำเป็น" เสียละมากกว่า

ถามว่าคนเราจะมีสักกี่คนที่เป็นนักอุดมคติ อยากให้โลกสะอาดสดใสห่างไกลจากมลพิษ ปากก็อาจจะพูด แต่เมื่อถึงเวลาลงมือทำ เหตุผลที่ผลักดันก็มักจะเป็น "ความจำเป็น" เสียละมากกว่า เรื่องของพลังงานสีเขียวสำหรับรถยนต์ก็เช่นเดียวกัน มักจะตื่นตัวกันขึ้นมาอีกที ก็เมื่อน้ำมันแพง หรืออาจมีเหตุชักจูงอย่างอื่น ยกตัวอย่างเช่น ตัวผู้เขียนเอง ขับรถคันเดิมมาเกิน 5 ปี ท่อไอเสียชักมีกลิ่นไม่สะอาด แรงขึ้นเรื่อยๆ เริ่มนึกว่าจะเป็นอันตรายต่อสุขภาพ ก็คิดไปถึงรถยนต์ที่ใช้พลังงานสะอาดขึ้นมา ว่าจะลดอากาศเสียลงได้ และตัวเราก็ไม่ต้องสะสมอันตรายในร่างกาย แต่ร้อยละ 90 ของคนทั่วไป คิดถึงพลังงานทางเลือก เพราะน้ำมันเบนซินราคาแพง ปัจจุบันนี้ มีรถที่ใช้พลังงานทางเลือกที่สะอาดกว่าน้ำมันเบนซินถึงกว่า 40 รุ่นแล้ว เวลาผ่านไปไม่กี่ปีนับแต่รถ ไฮบริด ปรีอุส ของ โตโยตา ออกขายนำร่องไปก่อน บริษัทต่างๆ ก็พัฒนาเชื้อเพลิงหลากหลายรูปแบบ มีทั้งน้ำมันดีเซลสูตรสะอาด น้ำมันเอธานอลที่ทำจากพืชต่างๆ เช่น ข้าวโพด (รัฐบาลหลายประเทศสนับสนุนให้ปลูกพืชเพื่อเป็นเชื้อเพลิง) ความตระหนกเมื่อครั้งเกิดสงครามอิรัก หรือการที่ราคาน้ำมันขึ้นไม่หยุด คือ ตัวขับเร่งให้มีการใช้เทคโนโลยีใหม่ๆ ของการขับเคลื่อนเครื่องยนต์ บริษัท ฟรอสท์ แอนด์ ซัลลิแวน จำกัด ทำโพลล์ออกมาได้ผลว่าคนใช้รถ 80 % กลุ้มอกกลุ้มใจเรื่องราคาน้ำมันในช่วงนั้น ต่อมา เมื่อเร็วๆ นี้มีการสำรวจโดย เจดี เพาเวอร์ ผลออกมาว่ามีคนถึง 57 % บอกว่าจะซื้อรถยนต์ไฮบริดที่ใช้เชื้อเพลิงร่วมกับไฟฟ้าเป็นคันต่อไป อีก 49 % บอกว่าจะซื้อยานพาหนะที่ใช้เอธานอล E85 ประจักษ์พยานของความสนใจเรื่องรถยนต์สะอาด ก็จะเห็นได้จากงานมหกรรมยานยนต์นั่นเอง ในงานมหกรรยานยนต์ที่อเมริกาเหนือ เมืองดีทรอยท์แดนรถยนต์ บริษัท เจเนอรัล มอเตอร์ จำกัด เจ้าถิ่นก็เผยโฉมรถ เชฟโรเลต์ โวลท์ (CHEVROLET VOLT) ซึ่งเป็นรถใช้พลังงานไฟฟ้าใหม่เอี่ยม สุดแสนจะทรงประสิทธิภาพ (ULTRA EFFICIENT) สามารถใช้มอเตอร์สำรองที่ใช้ทั้งแกส น้ำมันดีเซล เอธานอล หรือ ไฮโดรเจน ฟังแล้วต้องเรียกว่า อย่างนี้ถึงจะแน่ มาทีหลัง ปรีอุส ทั้งที่ต้องดังกว่า พูดถึงเรื่องมาทีหลัง ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอย่างแน่นอน ถ้าพัฒนาไปไกลกว่าคนมาก่อน เผลอๆ อีกไม่นานคนอาจลืมคนที่มาเป็นคนแรกเลยก็ได้ เป็นที่คาดหมายกันว่าในงานมหกรรมยานยนต์ที่เจนีวาเดือนมีนาคมที่ผ่านมานี้ รถ ไฮบริด ซับคอมแพคท์ขนาดเล็กที่เปี่ยมประสิทธิภาพ จะเป็นตัวหลักโชว์โฉมกันสะพรึบสะพรั่งในงาน โฟคัสเปลี่ยนไป ยานยนต์แล่นเร็ว แรง จะกลายเป็นอดีต การแข่งขันชนิดที่ดาหน้ากันมาถึง 40 บแรนด์นี้ ทำให้เกิดการแข่งขันสูงในตลาดรถพลังงานสะอาด โดยเฉพาะรถที่ใช้ไฟฟ้า และน้ำมันไปด้วยกัน โดยมีการติดตั้งทั้งเครื่องยนต์ที่ใช้น้ำมันแบบดั้งเดิม และอุปกรณ์ไฟฟ้าที่ทันสมัย ภายใน 20 เดือนข้างหน้า คาดว่าจะมี ไฮบริด โมเดลใหม่ๆ ทยอยเข้าสู่ตลาดสหรัฐอเมริกาไม่ต่ำกว่า 30 รุ่น ซึ่งสถาบันวิจัยชื่อ โกลบัล อินไซท์ ในบอสตันบอกว่าเมื่อรวมกับรุ่นที่ออกมาก่อนหน้านี้ก็จะเป็นจำนวนมากกว่า 40 โมเดล อะไรเกิดขึ้นเมื่อสายการผลิตรถยนต์ยี่ห้อต่างๆ พากันหันทิศปรับทางไปประกอบรถยนต์ ไฮบริด กันเป็นการใหญ่ ผู้บริโภค คือ คนที่ได้ประโยชน์ ผู้นำอย่าง โตโยตา ก็คืนกำไรให้ผู้บริโภค โดยราคาหน้าโชว์รูมจะลดลงจากที่เคยบวกราคาจากผู้ผลิต ตบท้ายข่าวนี้ โตโยตา ผู้นำตลาดแถลงว่า จะเพิ่มยอดขาย ปรีอุส ที่ขายดีอยู่แล้วอีก 50 % เท่ากับยอดขาย 150,000 คันในปีนี้ และพยายามผลักดันให้ ปรีอุส กลายเป็นรถหลัก (MAINSTREAM) ไม่ใช่รถประเภทพิเศษ นักวิเคราะห์บอกว่า เมื่อตลาดตอบรับกันอย่างคึกคักอย่างนี้ ก็ถึงเวลาแล้วที่จะคิดถึงการผลิตเพื่อมวลชนกันได้แล้ว ไม่ใช่เป็นของเล่นเฉพาะกลุ่ม ต่อแต่นี้ไป ตลาดจะคึกคักถึงขนาดที่ว่ารถ ไฮบริด จะเป็นทางเลือกของคนที่ซื้อรถยนต์เป็นคันแรกนั่นทีเดียว สิ่งที่ต้องคำนึงถึง ก็คือ เทคโนโลยีการผลิต เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่เพิ่งผ่านมา ซีอีโอของ โตโยตา คัทสึอากิ วาตานาเบ ยืนยันว่า โตโยตา จะใช้แบทเตอรีแรงสูง ลิเธียม-ไอออน ในรถ ปรีอุส เจเนอเรชันที่ 3 ซึ่งจะเผยโฉมออกมาปลายปี 2008 หรือต้นปี 2009 คุณคิดว่ารถคันแรกหรือคันต่อไปของคุณ จะเป็นรถไฮบริดไหมคะ ? ถ้าใช่คุณจะติดกลุ่มคนทันสมัย หัวใจสีเขียวทีเดียวค่ะ