รุ่นที่ 3...ของ เอสยูวี พันธุ์โสมชื่อดัง

รถกิจกรรมกลางแจ้งสัญชาติเกาหลีอีกแบบหนึ่งที่นำมาให้ชื่นชมกันในเดือนนี้ คือ เกีย สปอร์เทจ (KIA SPORTAGE) ผลงานชิ้นใหม่เอี่ยมแกะกล่องของ เกีย มอเตอร์ส (KIA MOTORS) บริษัทผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่อันดับ 2 ของเมืองโสมขาว ซึ่งมีผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่อันดับหนึ่ง คือ ฮันเด มอเตอร์ (HYUNDAI MOTOR) เป็นเจ้าของ และเมื่อรวมผลิตผลของ 2 บริษัทนี้เข้าด้วยกันแล้ว ฮันเด/เกีย ก็จะมีฐานะเป็นกลุ่มบริษัทผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่อันดับ 5 ของโลก ยักษ์รองของเมืองโสมนำรถกิจกรรมกลางแจ้งติดป้ายชื่อ เกีย สปอร์เทจ ออกสู่ตลาดเป็นครั้งแรกเมื่อปี 1993 รถรุ่นดังกล่าวเป็นผลงานจากความร่วมมือกับค่าย ฟอร์ด FORD) ของสหรัฐอเมริกา และค่าย มาซดา (MAZDA) ของญี่ปุ่น ชิ้นส่วนต่างๆ รวมทั้งพแลทฟอร์มเครื่องยนต์และระบบเกียร์ ก็ล้วนแล้วแต่ได้มาจากสายการผลิตในญี่ปุ่นของค่าย มาซดา รถรุ่นนี้มีตัวถังให้เลือกใช้ 2 แบบ คือ ตัวถัง 4 ประตูหลังคาแข็ง กับแบบ 2 ประตูหลังคาอ่อน ที่น่าจะบันทึกไว้ด้วย ณ ที่นี้ ก็คือ เกีย สปอร์เทจ รุ่นแรก โมเดลที่ออกจำหน่ายเมื่อปี 1998 นับเป็นรถตลาดแบบแรกในโลก ที่ติดตั้งระบบถุงลมนิรภัยป้องกันการกระแทกที่หัวเข่า ที่เรียกขานกันในภาษาอังกฤษว่า KNEE AIRBAG เกีย สปอร์เทจ รุ่นแรกถูกปลดจากสายการผลิตในเมืองโสมเมื่อปี 2002 แต่ต้องรออีก 2 ปีหลังจากนั้น คือ ในปี 2004 ผู้คนจึงได้มีโอกาสยลโฉมรถรุ่นที่ 2 รถรุ่นนี้ค่ายเกาหลีออกแบบและพัฒนาขึ้นเอง โดยใช้ชิ้นส่วนหลายชิ้นรวมทั้งพแลทฟอร์มชุดเดียวกับรถร่วมเครืออีก 2 อนุกรม คือ รถเก๋ง ฮันเด เอลันทรา (HYUNDAI ELANTRA) กับรถกิจกรรมกลางแจ้ง ฮันเด ทูซอน (HYUNDAI TUCSON) รุ่นแรก ตลอดช่วงเวลาประมาณ 6 ปีที่อยู่ในตลาด รถรุ่นที่ 2 นี้สามารถทำยอดขายในตลาดทั่วโลกได้มากกว่า 860,000 และ 150,000 คันในจำนวนนี้ เป็นรถที่ขายในตลาดยุโรป ส่วนที่เห็นอยู่นี้ คือ รถรุ่นที่ 3 เพิ่งอวดตัวจริงเสียงจริงให้ผู้คนได้ชื่นชมกันเป็นครั้งแรกที่งานมหกรรมยานยนต์เจนีวาครั้งล่าสุด ซึ่งมีขึ้นเมื่อต้นเดือนมีนาคมที่ผ่านมานี่เอง เป็นรถที่ออกแบบขึ้นใหม่ทั้งหมดตั้งแต่หัวจรดหาง และก็เช่นเดียวกับรถรุ่นที่ 2 รถรุ่นนี้ใช้ชิ้นส่วนหลายชิ้นรวมทั้งพแลทฟอร์มและเครื่องยนต์ร่วมกันกับรถ ฮันเด ทูซอน/ฮันเด ไอเอกซ์ 35 (HYUNDAI TUCSON/HYUNDAI IX35) ที่เปิดตัวในเวลาใกล้เคียงกัน และก็เช่นเดียวกับรถรุ่นที่สอง รถรุ่นล่าสุดนี้มีตัวถังเพียงแบบเดียว เป็นตัวถังทรงสองกล่อง 5 ประตู 5 ที่นั่ง ยาว 4.440 ม. กว้าง 1.855 ม. และสูง 1.635 ม. คือยาว/กว้าง/เตี้ยกว่ารถรุ่นที่ 2 9.0/1.5/6.0 ซม. ส่วนค่าสัมประสิทธิ์แรงต้านอากาศ ลดลงจาก 0.40 เป็น 0.37 รูปทรงองค์เอวของตัวถังภายนอกซึ่งมี WAIST LINE หรือ "เส้นสะเอว" ค่อนข้างสูง มีช่องหน้าต่างแคบ มี C-PILLARS หรือเสาค้ำยันคู่ท้ายค่อนข้างหนา และติดล้อขนาดโต ทำให้รถดูเต็มไปด้วยมัดกล้ามและทรงพลัง รถที่ออกจำหน่ายในยุโรป จะใช้โรงงานซึ่งตั้งอยู่ที่เมืองซีลินา(ZILINA)ในประเทศสโลวาเกียเป็นที่ผลิต ชุดเครื่องยนต์จะแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ แต่เมื่อกล่าวโดยสรุป เกีย สปอร์เทจ สำหรับตลาดยุโรป จะมีเครื่องยนต์ให้เลือกใช้อย่างจุใจถึง 4 ขนาด เครื่องเบนซินซึ่งมีอยู่รวม 2 ขนาด ประกอบด้วยเครื่อง DOHC 4 สูบเรียง 1,591 ซีซี 140 แรงม้า กับเครื่อง DOHC 4 สูบเรียง 1,998 ซีซี ส่วนเครื่องดีเซลซึ่งก็มี 2 เครื่องเช่นกัน คือ เครื่องเทอร์โบคอมมอนเรล DOHC 4 สูบเรียง 1,685 ซีซี 115 แรงม้า กับเครื่องเทอร์โบคอมมอนเรล DOHC 4 สูบเรียง 1,995 ซีซี 136 แรงม้า ระบบขับเคลื่อนมีทั้งแบบขับล้อหน้า และขับ 4 ล้อ ส่วนระบบเกียร์มีให้เลือกใช้รวม 3 แบบ คือ เกียร์ธรรมดา 5 หรือ 6 จังหวะ กับเกียร์อัตโนมัติ 6 จังหวะ