ต้นแบบของ ฟอร์ด โฟคัส รุ่นใหม่

รถแนวคิดพันธุ์ยุโรปคันสุดท้ายที่นำมาให้ชื่นชมกันในเดือนนี้ คือ ฟอร์ด ไอโอซิส แมกซ์ (FORD IOSIS MAX) ซึ่งค่าย ฟอร์ด ยุโรปนำออกแสดงเป็นครั้งแรกที่งานมหกรรมยานยนต์เจนีวาครั้งที่ 79 เมื่อต้นเดือนมีนาคมที่ผ่านมา นับเป็นรถแนวคิดตระกูล ไอโอซิส คันที่ 3 ที่ค่ายนี้รังสรรค์ขึ้นในช่วงครึ่งทศวรรษที่ผ่านมา โดยที่คันแรกซึ่งมีนามว่า ฟอร์ด ไอโอซิส (FORD IOSIS) ปรากฏตัวเป็นครั้งแรกที่งานมหกรรมยานยนต์ฟรังค์ฟวร์ทในเยอรมนีเมื่อปลายปี 2005 เป็นต้นแบบของรถ ฟอร์ด มนเดโอ (FORD MONDEO) รุ่นปัจจุบันซึ่งเริ่มจำหน่ายในยุโรปเมื่อปี 2007 ส่วนคันที่ 2 คือ ฟอร์ด ไอโอซิส เอกซ์ (FORD IOSIS X) ปรากฏตัวเป็นครั้งแรกที่งานมหกรรมยานยนต์ปารีสเมื่อปลายปี 2006 เป็นต้นแบบของรถกิจกรรมกลางแจ้ง ฟอร์ด คูกา (FORD KUGA) ซึ่งเริ่มจำหน่ายในตลาดยุโรปเมื่อปี 2008 เป็นรถแนวคิดในรูปลักษณ์ของรถ 3 ประตู แฮทช์แบค 4 ที่นั่ง ขนาดเล็กกะทัดรัด ที่นาย มาร์ทิน สมิธ (MARTIN SMITH) หัวหน้าทีมออกแบบของ ฟอร์ด ยุโรปบอกว่า "เป็นเสมือนคลังบรรจุแนวคิดการออกแบบ และคุณลักษณ์ต่างๆ ที่จะพบได้ในรถขนาดเล็กที่เราจะนำออกสู่ตลาดในอนาคต" ซึ่งถ้ากล่าวให้จำเพาะเจาะจงลงไป ก็หมายถึง รถอเนกประสงค์ขนาดเล็ก ฟอร์ด ซี-แมกซ์ (FORD C-MAX) รุ่นใหม่ ซึ่งมีกำหนดอวดตัวที่งานมหกรรมยานยนต์ปารีสตอนปลายปี 2010 และรถยนต์นั่งขนาดเล็ก ฟอร์ด โฟคัส (FORD FOCUS) รุ่นใหม่ ซึ่งมีกำหนดออกตลาดตอนปลายปี 2011 นั่นเอง อย่างไรก็ตาม ฟอร์ด ไอโอซิส แมกซ์ ก็ยังมีคุณลักษณ์หลายอย่าง ที่ไม่น่าเชื่อว่าจะได้พบเห็นกันเมื่อกลายสภาพเป็นรถตลาด ตัวอย่างที่เห็นได้ชัด คือ ประตูข้างทั้ง 2 ด้าน ที่เปิดแยกออกจากกัน โดยไม่มีเสาค้ำยันกลาง ที่เรียกกันในภาษาอังกฤษว่า B-PILLARS ประตูบานหน้า เป็นประตูติดบานพับที่เปิดโดยผลักออกข้างๆ เหมือนประตูรถทั่วๆ ไป ส่วนบานหลังเป็นประตูเลื่อนที่ต่างไปจากประตูเลื่อนที่เคยเห็นกันทั่วๆ ไป คือ ต้องดันให้เผยอออกด้านข้างนิดหนึ่ง แล้วจึงผลักเลื่อนไปด้านหลัง การออกแบบในลักษณะดังกล่าวนี้ทำให้การขึ้น/ลงรถ ทำได้โดยสะดวก แต่เมื่อนำมาใช้ในรถตลาดอาจก่อปัญหาความแข็งแรง อีกจุดหนึ่ง คือ ประตูบานหลัง ซึ่งมีระบบบานพับที่ค่อนข้างซับซ้อน และอาจจะกล่าวได้ว่า เป็นฝันร้ายของวิศวกรการผลิต ประตูบานท้ายที่ว่านี้ สามารถเปิดได้ 2 จังหวะ ดังที่เห็นได้ในภาพประกอบ คือ เปิดเฉพาะส่วนครึ่งบน ซึ่งเป็นบานกระจกก็ได้ หรือเปิดพร้อมกันทั้งครึ่งบนและครึ่งล่างจนจรดพื้นรถก็ได้ ประตูท้ายรถที่เปิดได้ในลักษณะดังกล่าวนี้ เริ่มมีการใช้กันบ้างแล้ว ตัวอย่าง คือ สโกดา ซูเพิร์บ (SKODA SUPERB) รุ่นที่ 2 ซึ่งเริ่มจำหน่ายในยุโรปเมื่อปี 2008 และ บีเอมดับเบิลยู ซีรีส์-5 จีที (BMW 5-SERIES GT) ซึ่งจะออกจำหน่ายในปีนี้ แต่ก็ยังสงสัยกันอยู่ว่า กับรถขนาดเล็กอย่าง ฟอร์ด ซี-แมกซ์ และ ฟอร์ด โฟคัส เหมาะ และคุ้มค่า หรือไม่ ที่จะนำประตูแบบนี้มาใช้