หน้าร้อนที่ผ่านมา นิสสัน พาธไฟน์เดอร์ เจเนอเรชันที่ 3 ได้รับการทำไมเนอร์เชนจ์ และมีการเพิ่มรุ่น ที่บรรจุเครื่องยนต์ วี 8 เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของ พาธไฟน์เดอร์ ขณะที่บรรดาคู่แข่งในตลาดเอสยูวี ขนาดกลาง ต่างก็บรรจุรุ่นเครื่องยนต์ วี 8 ไว้หมดแล้ว ดังนั้นเราจึงไม่รอช้าที่จะสัมผัสกับรถรุ่นนี้ทันทีที่มีโอกาส

หน้าร้อนที่ผ่านมา นิสสัน พาธไฟน์เดอร์ เจเนอเรชันที่ 3 ได้รับการทำไมเนอร์เชนจ์ และมีการเพิ่มรุ่น ที่บรรจุเครื่องยนต์ วี 8 เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของ พาธไฟน์เดอร์ ขณะที่บรรดาคู่แข่งในตลาดเอสยูวี ขนาดกลาง ต่างก็บรรจุรุ่นเครื่องยนต์ วี 8 ไว้หมดแล้ว ดังนั้นเราจึงไม่รอช้าที่จะสัมผัสกับรถรุ่นนี้ทันทีที่มีโอกาส ย้อนรอย พาธไฟน์เดอร์ อดีตอันรุ่งเรืองของ เทอร์ราโน นิสสัน พาธไฟน์เดอร์ เปิดตัวครั้งแรกในปี 1987 แม้รุ่นที่ 1 และ 2 จะมีการวางจำหน่ายในญี่ปุ่น ในชื่อของ "เทอร์ราโน" แต่เมื่อกำเนิดใหม่จนถึงรุ่นที่ 3 ในปี 2004 ก็ถือโอกาสเปลี่ยนเป็นรุ่นพิเศษ จำหน่ายเฉพาะในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่รถเอสยูวี ได้รับความนิยมสูงสุด รุ่นที่ 3 มีการพัฒนาไปเป็นแบบที่นั่ง 3 แถว บรรทุกผู้โดยสารได้ 7 คน โดยเน้นความเป็นรถครอบครัวตามกระแสตลาด พร้อมกันนี้ก็มีการเปลี่ยนรูปทรงของซับเฟรม ที่เริ่มนำมาใช้ในรุ่น 2 อีกครั้ง โดยรื้อฟื้นโครงสร้างฟูลล์เฟรมที่มีหน้าตัดรูปกล่องสี่เหลี่ยมขึ้นมาใหม่ ในสายผลิตภัณฑ์รถเอสยูวี ในญี่ปุ่น ของ นิสสัน รถที่ใช้เฟรมแบบนี้ ได้ยุติการผลิตไปแล้ว พร้อมๆ กับรุ่น ซาฟารี แต่ในสหรัฐอเมริกา ยังมีรถขนาดฟูลล์ไซซ์ ที่ใช้โครงสร้างตัวถัง รหัส "เอฟ อัลฟา" อยู่ 4 รุ่น คือ อาร์มาดา/อินฟินิที/โอเอกซ์ และ เอกซ์-ทเรล ที่เพิ่งเข้าตลาด และ พาธไฟน์เดอร์ คือ รุ่นล่าสุด เหตุผลที่โครงสร้างขั้นบันได เป็นที่ต้องการของตลาดในเมืองคาวบอยนั้น แน่นอนเป็นเพราะสมรรถนะในการวิ่งทางวิบากเป็นหลัก แต่เหตุผลอีกข้อหนึ่งที่ไม่อาจมองข้าม คือ ความต้องการในการลากจูงรถพ่วง และกระดานโต้คลื่นขนาดใหญ่สำหรับช่วงเวลาพักผ่อน เป็นต้น และเงื่อนไขที่พวกเขาเรียกร้องสำหรับการลากจูง นั่นก็คือ เครื่องยนต์ วี 8 อันทรงพลัง ! ภายนอก/ใน สวย ดูดี และเน้นของหรู รูปทรงภายนอก มีการสืบทอดของเดิมมาแค่ดีไซจ์นพื้นฐาน และมีการเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติมอีกหลายรายการ ตั้งแต่กันชนหน้า ลวดลายของตะแกรง โป่งล้อ กระโปรงหน้าจนถึงประตูท้าย เมื่อมองดูรวมๆ ทั้งคัน จะเห็นว่ามีการทำให้ดูใหญ่ขึ้น ด้วยรูปทรงที่มีความโค้งมน ส่วนการตกแต่งภายใน ให้ความรู้สึกที่ดีมาตั้งแต่ตอนเปิดตัว ด้วยวัสดุที่มีคุณภาพสูงเมื่อเทียบกับรถรุ่นอื่นๆ ของ นิสสัน ในช่วงเดียวกัน นับแต่แผงอุปกรณ์ และอื่นๆ มีการขัดเกลาให้ดูเป็นรถเก๋งมากขึ้น อาทิ มีการติดตั้งจอแสดงข้อมูลต่างๆ ขนาด 7 นิ้ว พร้อมจอตรวจสอบทัศนวิสัยด้านหลัง ให้เป็นอุปกรณ์มาตรฐาน แม้ในรุ่นที่ไม่มีการติดตั้งระบบนำทางผ่านดาวเทียมที่ไม่ค่อยติดตั้งให้ในสหรัฐอเมริกา ตลอดจนความเพียบพร้อมของอุปกรณ์ก็เป็นเรื่องที่ต้องกล่าวถึงเป็นพิเศษเช่นกัน เครื่องยนต์ ใส่ วี 8 ทรงพลัง ! เครื่องยนต์เป็นแบบ วี 8 ความจุ 5.6 ลิตร ขนาดใหญ่สุดของ นิสสัน ที่บรรจุในฟูลล์ไซซ์ พิคอัพ และเอสยูวี ขนาดใหญ่ขึ้นไปอย่างเช่น รุ่น อาร์มาดา การวางเครื่องยนต์ขนาดใหญ่นี้ ส่งผลให้ พาธไฟน์เดอร์ ขึ้นชื่อว่าทรงพลังที่สุดในรถระดับเดียวกัน ถ้าไม่นับรถเอสยูวี อย่าง จีพ กแรนด์ เชอโรคี เอสอาร์ที 8 และ เชฟโรเลต์ ทเรล บเลเซอร์ เอสเอส ทำให้เกิดความรู้สึกชื่นชม และนึกอยากสนุกโดยการทดลองขับจริงๆ สักครั้ง เครื่องยนต์รุ่นนี้ มีส่วนที่ไม่ค่อยเรียบในเส้นกราฟแสดงแรงบิด แต่ก็มีทั้งกำลัง และความเงียบ และมีเสน่ห์เหลือเฟือ สำหรับชดเชยกับการออกตัวช้า เพียงเหยียบคันเร่งเบาๆ ก็มีแรงบิดที่เพียงพอออกมา ยิ่งกว่านั้น ถ้าเหยียบคันเร่งเต็มๆ ก็จะสนุกกับการขับ พาธไฟน์เดอร์ ได้อย่างเมามัน โดยเฉพาะการเร่งแซงบนฟรีเวย์ ช่วงขึ้น/ลงเขา ให้การเร่งแบบรวดเดียว โดยไม่รู้สึกเครียด ถ้าเป็นเช่นนี้ แม้จะลากจูงของหนักไปตามท่าเรือ หรือที่ตั้งแคมพ์ ก็ไม่ขัดข้อง นอกจากนี้ ในเส้นทางวิบาก เมื่อเราเลือกเกียร์โลว์เรนจ์ มันให้ความรู้สึกถึงพลังของแรงบิดที่มหาศาล สามารถลากจูงน้ำหนักของตัวรถให้โลดแล่นไปได้แบบไม่ต้องลุ้นให้เหนื่อยใจ ระบบรองรับ แน่นหนึบ เกาะถนน ช่วงล่างแม้จะใช้ระบบรองรับแบบมาตรฐาน แต่ก็มีการปรับแต่งค่อนข้างแข็ง เป็นลักษณะพิเศษ มันให้สมรรถนะการวิ่งบนทางด่วน หรือการเข้าโค้งแรงๆ ก็มีการคุมอาการท้ายปัด ทำให้สนุกกับการวิ่งแบบไม่ต้องลุ้น ส่วนพวงมาลัยก็มีการตอบสนองการขับขี่ที่ดี ในส่วนนี้เป็นความรู้สึกที่ปราดเปรียว และละเมียดละไม แตกต่างจากบรรดารถอเมริกัน ที่ใส่เครื่องยนต์ วี 8 ทั้งหลายโดยสิ้นเชิง พาธไฟน์เดอร์ ใหม่ แสดงให้เราเห็นถึงสมรรถนะของเครื่องยนต์ วี 8 กับขนาดตัวรถที่พอเหมาะ และความสะดวกในการใช้งานแบบไร้ที่ติ ทำให้มีเสน่ห์มากทีเดียว จนทำให้คิดว่า น่าจะนำเข้ามาจำหน่ายในญี่ปุ่น โดยแทนที่รุ่น ซาฟารี จะดีกว่าไหม ? ข้อมูลจำเพาะ นิสสัน พาธไฟน์เดอร์ วี 8 5.5 ลิตร มิติและน้ำหนัก ยาว/กว้าง/สูง (มม.) 4,890/1,845/1,850 ความยาวฐานล้อ (มม.) 2,850 ความกว้างฐานล้อหน้า/หลัง (มม.)1,570/1,570 ความสูงท้องรถ (มม.) - จำนวนผู้โดยสาร (คน) 7 เครื่องยนต์ ชนิด เบนซิน วี 8 สูบเรียง DOHC ความจุ (ซีซี) 5,552 กระบอกสูบ/ช่วงชัก (มม.) 98.0/92.0 กำลังสูงสุด (แรงม้า/รตน.) 310/5,200 แรงบิดสูงสุด (กก.-ม./รตน.) 53.6/3,400 ความจุถังน้ำมัน (ลิตร) 80 ระบบขับเคลื่อน แบบ (ล้อ) พาร์ทไทม์ 4x4 ระบบถ่ายทอดกำลัง เกียร์อัตโนมัติ (จังหวะ) 5 ระบบรองรับ หน้า/หลัง ปีกนกคู่ พร้อมคอยล์สปริง ระบบห้ามล้อ หน้า/หลัง จาน พร้อมช่องระบายความร้อน ขนาดยาง 265/60 R18